バブルカーテンは、空気圧バリアとも呼ばれ、水中の騒音や汚染の有害な影響から海洋生物を保護するように設計された水中システムです。これは、海底に配置された穿孔ホースから気泡を連続的に放出することで機能します。気泡は、オイルフリーエアコンプレッサによってホースやノズルパイプを通って押し出されます。
気泡が水面に上昇すると、汚染物質を閉じ込め、有害な音波の伝達を妨げる垂直バリアを形成します。このカーテンは、沿岸域における淡水と塩水の区域を分離し、生態系のバランスと生物多様性を維持する役割も果たします。さらに、酸素供給を高めることで水質を向上させます。
オーストラリア南部のアデレード地方にあるバブルカーテン。画像：Stefan Andrews
大きな影響を与える気泡
バブルカーテンの保護力の素晴らしい例は、オーストラリア南部のアデレード地方にあります。毎年冬になると圧巻の色彩変化と高い知性で知られる巨大コウイカ（Sepia apama）が、繁殖のためにアッパー・スペンサー湾に数千匹単位で集まります。
2025年、カトルフィッシュ・コーストの岩場沿いで、記録的な有害藻類の大発生が最大80,000個の巨大コウイカの卵を覆いつくす恐れが生じた際、南オーストラリア環境水道省 (DEW) は迅速に行動しました。
同社は、アトラスコプコスペシャリティレンタルとCanadian Pondと提携し、バブルカーテンを導入しました。これは、オーストラリアで初めての大規模な海洋保護の試みでした。
左の画像 ：アッパー・スペンサー湾では、毎年何千匹もの巨大コウイカが繁殖のために集まっています。この脅威にさらされている種は、アデレード地方の象徴です。
右の画像 ：岩石の海岸線の 20,000 m² を覆うバブルカーテンが設置され、オーストラリアのアッパースペンサー湾のコウイカの生殖地を保護しています。圧縮空気は、ツインパワー発電機から電力を供給される 2 台のアトラスコプコのオイルフリーコンプレッサによって供給されています。（画像：Stefan Andrews）
オイルフリー圧縮空気により実現
アデレードのプロジェクトは Bubble Tubing® テクノロジーを採用しています。これは、多孔構造のチューブを用いて、オイルフリーの圧縮空気を均一に拡散させ、連続的な気泡バリアを作るように設計されたシステムです。
設置レイアウトでは、2 台のアトラスコプコのオイルフリーコンプレッサが現場で生成した最大 1,600 cfm の空気を放出し、その電力はツインパワー発電機から供給あされています。この技術は、最も過酷な沿岸環境でも信頼性の高い動作が実証されています。
この迅速展開型バブルカーテンは、湾内の潮の動きを考慮して設計されており、Bubble Tubing® のシングルレイヤーとダブルレイヤーを使用して、保護区域から藻類を効率的に迂回させます。
設備全体は 20,000 m²の岩礁沿岸を保護し、わずか 10日で設置・試運転・スタンバイまで完了し、コウイカの産卵地を保護する準備が整いました。
