イザベル・デ・ウルフ

コンプレッサが空気を吸い込んで圧縮すると、不要な粒子が混合物の一部になります。ほこり、汚れ、その他のエアロゾル、または機械自体からのオイルが含まれます。これらの汚染物質を除去することは、特に食品、飲料、電子機器、医薬品などの繊細な製品を製造する際に重要です。汚染物質は、時間の経過とともに、例えば腐食によってプロセス機器を損傷し、品質や性能の低下につながる可能性があります。言い換えれば、優れたフィルターは生産プロセス全体を構築または破壊することができます。フィルターの品質は、全体的なエネルギー消費量にも影響します。 

フィルターも定期的に交換する必要があり、お客様のニーズは一定です。当社は現在、空気処理とろ過分野のトッププレーヤーの 1 つとなっていますが、常にそうではありませんでした。

「アトラスコプコは、90年代にこの分野の企業を買収したときに空気処理に移行しました」とイザベル氏は言います。 「これは私たちに多くのことを教えてくれましたが、製品開発の大部分は外部のサプライヤーに試験を依頼し、研究開発への投資を最大限に活用することができませんでした。2007年には、コンプレッサ事業エリア全体をサポートする社内ろ過コンピテンスセンターを設立することに任命されました。この事業を成長させることは会社の戦略の一部であり、当社は最初から最高レベルの品質、性能、エネルギー効率に焦点を当てることを任されました。数年後、製品開発も私たちの責任の一部となりました。」

イザベルと 3 人の若いエンジニアで構成される 4 人のチームとして始まったのは、さまざまなスキルと専門知識を持つ 20 人の部門と、さまざまなエアゾール、蒸気、粒子にフィルターを露出することができる最先端のラボです。

研究開発と製品開発を同じチームに統合し、ラボで相互作用することが、成功の重要な要因となっています。多くの場合、イノベーションプロセスは研究開発から始まりますが、製品マーケティングは顧客のアイデアを取り込み、研究開発に持ち込むことでイノベーションプロセスを開始することもできます。持続可能性は、主にエネルギー消費に焦点を当てた部門です。課題は、より少ないエネルギーで同じレベルの空気純度を達成することです。 「 2012年以来、エネルギー消費量を 65% 削減することができました。最も効率的な方法でフィルタを設計し、技術を組み合わせ、新しい材料を検討することが重要です。CO₂ 削減のもう 1 つの側面は、カートリッジをリサイクルまたは再利用することです。」  

チームは今でも主要な大学や研究者と協力し、ハードデータと画期的な洞察を収集しています。 「大学は私たちが知らないことを観察し、データを解釈することを学んだら、それを製品開発の改善に使用できます。理論的研究を潜在的な顧客メリットに変換する方法を学びました。これは知的には非常に挑戦的ですが、同時に非常にやりがいがあります」とイザベルは言います。

イザベル は、今年初めに成功を収めた新世代のフィルタポートフォリオ「インパス」のプロジェクトを非常に誇りに思っています。 「これは非常に長く野心的なプロジェクトであり、世界に発表できることを誇りに思っています。新製品シリーズには、競合他社が提供していない全く新しい機能が含まれています。このレベルでイノベーションを起こすことは本当に素晴らしいことです」とイザベルは締めくくります。