Když Alexander Frerichs studoval obor komerční inženýrství na univerzitě v Haagu, přivydělával si jako pošťák ve svém rodném městě Zwijndrechtu na jihozápadě Nizozemska. Jednou z adres, kam pravidelně doručoval a odkud vyzvedával zásilky, byla i nizozemská pobočka kompresorové divize skupiny Atlas Copco.
„Když jsem hledal místo pro svůj absolventský projekt, procházel jsem seznam firem v našem městě a vzpomněl jsem si na Atlas Copco Group jako na jednu z adres na mé doručovací trase. Přihlásil jsem se – a zbytek je historie,“ říká s úsměvem.
Před deseti lety byl produktový manažer Alexander spolu s kolegou z výzkumu a vývoje Rachidem Carauchem klíčovou součástí týmu odpovědného za dodávku suchoběžné klepetové vývěvy DZS VSD+ společnosti Atlas Copco, první na trhu, která je vybavena inteligentním řídicím systémem, který lze ovládat pomocí aplikace v chytrém telefonu. Produkt byl uveden na trh začátkem roku 2019 a na trhu způsobil rozruch.
Suchoběžná klepetová vývěva se používá v mnoha odvětvích a aplikacích, přičemž výrazné uplatnění nachází v potravinářském průmyslu. Je totiž ideální pro automatizované manipulace typu „pick and place“, udržování obalů na místě během výroby a vakuové balení výrobků za účelem prodloužení jejich trvanlivosti.
„Tradiční nabídka od ostatních dodavatelů na trhu zahrnuje standardní vývěvy s pevnými otáčkami, ale naše vývěvy se vyznačují možností ovládání přes aplikaci, flexibilní rychlostí čerpání a řízením tlakového nastavení – a to nás odlišuje,“ říká Alexander. „Tato flexibilita a přesné monitorování znamenají nejen vynikající kontrolu nad procesem, ale také výrazné úspory energie a nákladů.“
Rachid Carauch, projektový inženýr, úzce spolupracoval s Alexanderem na celém projektu a sdílí jeho velkou hrdost na to, čeho společně dosáhli.
„Byl jsem opravdu rád, že jsem mohl být součástí tohoto projektu, protože bylo velkou výzvou vyvinout vývěvu, kterou lze chytrým způsobem ovládat,“ říká Rachid. „Chtěl jsem, abychom byli první, kdo tuto myšlenku uvede na trh. Víme, že celý svět se stále více zaměřuje na úsporu energie a že konektivita – jako jsou cloudová data a ovládání přes chytrý telefon – nabývá na významu. To je budoucnost!“
Zákazník může zařízení jednoduše uvést do provozu a nastavit tři základní parametry prostřednictvím Bluetooth připojení. Speciální aplikace VSD+ umožňuje vývěvu zprovoznit, ovládat a monitorovat. Díky tomu, že pohon je propojen s tlakovým senzorem, může vývěva při nižším zatížení dočasně snížit výkon nebo se zcela vypnout – což je zásadní rozdíl oproti tradičním vývěvám, které fungují pouze v režimu zapnuto/vypnuto.
Alexander a Rachid spolupracovali s týmem inženýrů, designérů a projektových expertů z jednotek skupiny Atlas Copco v Belgii, Číně, Německu, Indii a Francii. Díky atmosféře vzájemného respektu k nápadům a svobodě inovovat šlo o skutečně týmový a spolupracující proces.
„Nesedíme jen v marketingu a nekřičíme na kolegy z vývoje: ‚Postavte mi tohle!‘ Spolupráce je velmi úzká a často se navzájem vyzýváme, jestli je daný nápad opravdu správný,“ říká Alexander. „V Atlas Copco Group je vývoj produktů vždy založený na skutečných nebo očekávaných potřebách zákazníků. Pravidelně je navštěvujeme a diskutujeme s nimi, abychom důkladně porozuměli jak aplikaci, tak prostředí, ve kterém se naše produkty používají.“
„S nápady často přichází marketing, ale společně je rozvíjíme,“ doplňuje Rachid. „My ve vývoji (R&D) také navrhujeme, co a jak by šlo zlepšit. V tomto případě přišel marketing s myšlenkou ovládání produktu přes chytrý telefon a my jsme ve vývoji viděli možnost zároveň zvýšit výkon a zrychlit chod zařízení. Je to výhra pro obě strany – funguje to obousměrně.“
Alexander dodává: „V tomto případě dobře rozumí potřebám zákazníka jak obchodní tým, tak i technický – a to je obrovská výhoda. Opravdu se snažíme být nejlepší, jít dál než konkurence. A nelze podceňovat ani inovační úsilí našich týmů ve výrobě, nákupu, kvalitě a logistice. Tento druh týmové spolupráce není jen o tom dosáhnout tržního standardu, ale o tom ho rovnou určovat.“
Standard, který skupina Atlas Copco nastavila na trhu, je opravdu působivý. Zákazník může snadno uvést stroj do provozu a nastavit tři základní parametry přes Bluetooth. Pomocí specializované aplikace VSD+ pak může vakuovou vývěvu pohodlně ovládat, monitorovat a spravovat. Díky propojení pohonu s tlakovým senzorem se čerpadlo dokáže v době nižší zátěže samo zpomalit nebo dočasně vypnout – což představuje zásadní posun oproti tradičním vakuovým technologiím fungujícím pouze ve stylu zapnuto/vypnuto.
„Vývěva je zařízení, které se často přehlíží,“ říká Alexander. „Přitom právě menší vývěvy mohou v součtu tvořit výraznou část celkové spotřeby energie. To je jeden z hlavních důvodů, proč jsme vyvinuli tento konkrétní produkt spolu s chytrým softwarem. Pokud například dokážete přizpůsobit výkon vývěvy skutečné potřebě a místo 11kW pevně nastaveného stroje spotřebujete jen 8kW, můžete ušetřit až 35 % energie. To má obrovský dopad jak na vaše náklady, tak na vaši uhlíkovou stopu.“
Zákazník je tím nejdůležitějším hodnotitelem – a dosavadní reakce jsou velmi pozitivní. „Naše zákaznická základna roste každý měsíc,“ říká Alexander.
„Jen si to představte – ještě před dvěma lety tyto typy vývěv běžely nonstop 24 hodin denně. Dnes už máte možnost přizpůsobit rychlost aktuální potřebě, a do budoucna budeme mít díky využití dat a ovládání přes Wi-Fi ještě více možností,“ říká Rachid.
Nejjasnějším znamením úspěšného nápadu je to, když ho začnou přebírat i ostatní. Kolegové Rachida a Alexandera tento vývoj pečlivě sledují.
„Náš nápad ukázal směr a konkurence začala vyvíjet něco podobného. To jen potvrzuje, že odvádíme skvělou práci – a navíc už máme v kuchyni rozvařené nové věci,“ říká s úsměvem.
