Isabelle De Wolf

Gdy sprężarka zasysa powietrze do sprężenia, niepożądane cząstki również trafiają do mieszanki. Mogą to być kurz, brud, inne aerozole lub olej pochodzący z samej maszyny. Usunięcie tych zanieczyszczeń jest kluczowe, zwłaszcza przy produkcji wrażliwych produktów, takich jak żywność, napoje, elektronika czy farmaceutyki. Zanieczyszczenia mogą z czasem uszkodzić także urządzenia procesowe, na przykład przez korozję, co skutkuje utratą jakości i wydajności. Innymi słowy, dobry filtr może zdecydować o powodzeniu lub niepowodzeniu całego procesu produkcyjnego. Jakość filtra wpływa również na całkowite zużycie energii. 

Filtry muszą być również regularnie wymieniane, a zapotrzebowanie klientów na nie jest niezmienne. Dziś jesteśmy jednym z czołowych graczy w dziedzinie uzdatniania powietrza i filtracji, ale nie zawsze tak było.

„W latach 90. Atlas Copco wkroczyło na rynek uzdatniania powietrza, przejmując firmę działającą w tym obszarze” – mówi Isabelle. mówi Isabelle. „To doświadczenie było dla nas bezcenną lekcją. Na początku rozwój produktów opierał się głównie na testach zewnętrznych dostawców, co ograniczało pełne wykorzystanie naszych inwestycji w badania i rozwój. W 2007 roku powołano mnie do stworzenia wewnętrznego centrum kompetencji filtracyjnych, które wspiera cały dział Compressor Technique. To kluczowy element naszej strategii rozwoju, koncentrujący się na najwyższej jakości, wydajności i efektywności energetycznej. Z czasem przejęliśmy pełną odpowiedzialność również za rozwój produktów, dzięki czemu możemy dostarczać klientom innowacyjne i kompleksowe rozwiązania.”

To, co zaczęło się od zespołu czterech osób – Isabelle i trzech młodych inżynierów – dziś jest już działem liczącym 20 specjalistów o zróżnicowanych kompetencjach i doświadczeniu. Zespół dysponuje nowoczesnym laboratorium, w którym testuje filtry pod kątem różnych aerozoli, oparów i cząsteczek.

Kluczem do sukcesu było połączenie zespołów badawczo-rozwojowych (R&D) oraz działu rozwoju produktów, które współpracują bezpośrednio w laboratorium. Proces innowacji najczęściej zaczyna się w R&D, ale inicjatywy mogą także pochodzić z działu marketingu produktów, który zbiera pomysły od klientów i przekazuje je dalej do zespołu badawczego.Zrównoważony rozwój to jedno z naszych głównych priorytetów, ze szczególnym naciskiem na ograniczanie zużycia energii. Naszym wyzwaniem jest osiągnięcie tego samego poziomu czystości powietrza przy mniejszym zużyciu energii. Od 2012 roku udało nam się zmniejszyć zużycie energii o 65%. To efekt projektowania filtrów w sposób maksymalnie efektywny, łączenia różnych technologii oraz poszukiwania nowych materiałów. Kolejnym elementem redukcji emisji CO₂ jest możliwość recyklingu lub ponownego wykorzystania naszych wkładów filtracyjnych.  

Zespół nadal współpracuje z czołowymi uczelniami i naukowcami, aby pozyskiwać rzetelne dane i przełomowe spostrzeżenia. „Uniwersytety dostrzegają rzeczy, których my nie jesteśmy świadomi – a gdy nauczysz się interpretować te dane, możesz wykorzystać je do udoskonalania rozwoju produktu. Nauczyliśmy się przekładać badania teoretyczne na realne korzyści dla klienta. To ogromne wyzwanie intelektualne, ale też źródło ogromnej satysfakcji” – mówi Isabelle.

Jednym z projektów, z którego Isabelle jest bardzo dumna, jest nowa generacja portfolio filtrów "The InPASS", która została pomyślnie wprowadzona na rynek na początku tego roku. "To był bardzo długi i ambitny projekt, który z dumą przedstawiamy światu. Nowa oferta produktów oferuje zupełnie nowe funkcje, których nie oferuje żaden z naszych konkurentów. Innowacje na tym poziomie to prawdziwa przyjemność" - podsumowuje Isabelle.