Ko je Alexander Frerichs študiral komercialno inženirstvo na univerzi v Haagu, je delal kot poštar s krajšim delovnim časom v svojem domačem mestu Zwijndrecht na jugozahodu Nizozemske. Eden od naslovov, na katerega je dostavljal in prevzemal izdelke, je bila nizozemska baza kompresorjev Atlas Copco.
"Ko sem iskal mesto, kjer bi lahko opravil svoj diplomski projekt, sem videl seznam podjetij v našem mestu in spomnil sem se Atlas Copco kot enega od krajev na svojem krogu. Prijavil sem se in ostalo je zgodovina,« pravi.
Pred desetimi leti je bil vodja izdelkov Alexander skupaj s sodelavcem za raziskave in razvoj Rachidom Carauchom ključni del ekipe, odgovorne za dobavo suhe kavljaste vakuumske črpalke DZS VSD+ podjetja Atlas Copco, ki je prva na trgu z inteligentnim krmilnim sistemom, ki ga je mogoče upravljati prek aplikacije za pametne telefone. Izdelek je bil predstavljen v začetku leta 2019 in je vznemiril trg.
Suha kavljasta črpalka se uporablja v številnih različnih industrijah in aplikacijah, vendar je živilska industrija uveljavljena, saj je ta črpalka idealna za aplikacije prevzema in odlaganja, ki držijo pakete na mestu med proizvodnjo in vakuumsko pakiranje blaga za podaljšanje roka uporabnosti.
"Tradicionalna ponudba drugih dobaviteljev na trgu so standardne črpalke s fiksno hitrostjo, vendar imajo naše črpalke možnost nadzora prek aplikacije, prilagodljivo hitrost črpanja in nadzor nastavljene vrednosti tlaka, kar izstopa. Prilagodljivost in natančno spremljanje ne pomenita le odličnega nadzora postopka, temveč tudi znatnega prihranka energije in stroškov,« pravi Alexander.
Rachid Carauch, projektni inženir, je pri projektu tesno sodeloval z Alexandrom in deli svoj velik ponos na to, kar so dosegli.
»Zelo sem bil vesel, da sem bil del tega, saj je bil velik izziv razviti črpalko, ki bi jo bilo mogoče pametno upravljati,« pravi Rachid. "Želel sem, da bi bili prvi, ki bodo to idejo uvedli na trg. Vemo, da svet ocenjuje prihranke energije in povezljivost, kot so podatki v oblaku in vse, kar počnete s svojim pametnim telefonom, postaja zelo pomembna - to je prihodnost!"
Stranka lahko stroj preprosto zažene in nastavi tri parametre prek povezave Bluetooth. Namenska aplikacija VSD+ uporabniku omogoča zagon, krmiljenje in spremljanje podtlačne črpalke. Dejstvo, da je frekvenčni pretvornik povezan s senzorjem tlaka, omogoča začasno upočasnitev ali zaustavitev črpalke v obdobjih manjše obremenitve procesa, kar je velika sprememba v primerjavi z binarnim vklopom/izklopom tradicionalnih podtlačnih črpalk.
Alexander in Rachid sta sodelovala z ekipo inženirjev, oblikovalcev in projektnih strokovnjakov iz enot Atlas Copco v Belgiji, na Kitajskem, v Nemčiji, Indiji in Franciji. Vzdušje spoštovanja do idej drug drugega in svoboda inoviranja sta pomenila, da je bil to resnično sodelovalen proces.
»Ne sedimo samo pri trženju in sodelavcem v oddelku za raziskave in razvoj kričimo: 'Zgradite mi to!' Gre za tesno sodelovanje in pogosto se izzivamo, ali je ideja prava,« pravi Alexander. "V podjetju Atlas Copco razvoj izdelkov vedno temelji na obstoječih ali predvidenih potrebah strank in obiščemo ter se pogovorimo s strankami, da dobimo temeljito razumevanje uporabe in okolja, v katerem se izdelek uporablja."
»Marketing pogosto prinese ideje domov, vendar skupaj razmišljamo na glas,« dodaja Rachid. "V oddelku za raziskave in razvoj dajemo tudi predloge za izboljšave. V tem primeru je trženje prišlo na idejo, da bi izdelek upravljali s pametnim telefonom, in v oddelku za raziskave in razvoj smo menili, da bi lahko tudi stroj deloval hitreje in povečali njegovo zmogljivost. Zmagovalno. Deluje v obe smeri."
Alexander dodaja: »Tukaj tako prodaja kot inženiring razumeta potrebe strank, kar je velika prednost. Resnično si prizadevamo biti najboljši in preseči konkurenco. In ne podcenjujte gonilne sile inovacij v naših ekipah za proizvodnjo, nabavo, kakovost in logistiko. Tovrstno timsko delo ni namenjeno le doseganju tržnih standardov, temveč tudi temu, da jih postavimo na prvo mesto."
In tržni standard, ki ga je postavil Atlas Copco, je resnično impresiven. Stranka lahko stroj preprosto zažene in nastavi tri parametre prek povezave Bluetooth. Namenska aplikacija VSD+ uporabniku omogoča zagon, krmiljenje in spremljanje podtlačne črpalke. Dejstvo, da je frekvenčni pretvornik povezan s senzorjem tlaka, omogoča začasno upočasnitev ali zaustavitev črpalke v obdobjih manjše obremenitve procesa, kar je velika sprememba v primerjavi z binarnim vklopom/izklopom tradicionalnih podtlačnih črpalk.
»Podtlačna črpalka je namestitev, ki je pogosto spregledana,« pravi Alexander. "Pogosto pa so manjše črpalke pomemben del računa za energijo, ko jih seštejete. To je pomemben gonilnik za ta določen izdelek in pametno programsko opremo. Če lahko na primer zmogljivost črpalke prilagodite dejanskim zahtevam in namesto črpalke s fiksno hitrostjo 11 kW porabite samo 8 kW, lahko prihranite 35% energije. To bo imelo velik vpliv na vaše stroške in vaš odtis CO2 .«
Stranka je končna sodnica in doslej je bil odziv dober. »Naša baza strank raste vsak mesec,« pravi Alexander.
"Samo pomislite - pred dvema letoma so te vrste vakuumskih črpalk delovale 24 ur neprekinjeno. Zdaj lahko hitrost prilagodite svojim potrebam, v prihodnosti pa bomo imeli še več možnosti za uporabo podatkov in nadzor prek omrežja Wi-Fi,« pravi Rachid.
Najzanesljivejši znak zmagovalne ideje je, ko jo prevzamejo drugje. Rachid in Alexandrovi sodelavci so pozorno opazovali.
"Naša ideja je bila vodilna in tekmovalci so začeli razvijati enako. To kaže, da opravljamo odlično delo in poleg tega že imamo nove stvari v naši kuhinji.«
