Khi đang theo học ngành kỹ thuật thương mại tại Đại học The Hague, Alexander Frerichs đã làm thêm bán thời gian với công việc phát thư tại quê nhà Zwijndrecht, miền tây nam Hà Lan. Một trong những địa chỉ mà anh thường giao và nhận thư chính là trụ sở của Atlas Copco Compressors tại Hà Lan.
"Khi tìm nơi thực hiện dự án tốt nghiệp, tôi nhìn vào danh sách các công ty trong thị trấn và chợt nhớ đến Atlas Copco – một trong những địa chỉ tôi từng ghé qua khi làm bưu tá. Tôi đã nộp đơn và phần còn lại là lịch sử," anh chia sẻ.
Mười năm sau, Alexander - nay là Quản lý Sản phẩm - cùng đồng nghiệp R&D Rachid Carauch đã trở thành nhân tố chủ chốt trong đội ngũ chịu trách nhiệm ra mắt bơm hút chân không kiểu móng vuốt khô DZS VSD+ của Atlas Copco, sản phẩm đầu tiên trên thị trường được trang bị hệ thống điều khiển thông minh có thể vận hành qua ứng dụng trên điện thoại thông minh. Sản phẩm này ra mắt vào đầu năm 2019 và đã tạo nên sự đột phá trên thị trường.
Bơm móng vuốt (bơm vấu) khô được sử dụng trong nhiều ngành và ứng dụng khác nhau, nhưng ngành thực phẩm là nổi bật nhất vì loại bơm này đặc biệt lý tưởng cho các ứng dụng pick-and-place, giữ cố định bao bì trong quá trình sản xuất và hút chân không sản phẩm để kéo dài thời hạn sử dụng.
"Các nhà cung cấp khác trên thị trường thường chỉ cung cấp các loại bơm tốc độ cố định tiêu chuẩn, trong khi bơm của chúng tôi nổi bật với khả năng điều khiển qua ứng dụng, tốc độ bơm linh hoạt và kiểm soát điểm cài đặt áp suất. Sự linh hoạt và khả năng giám sát chính xác không chỉ mang lại khả năng kiểm soát quy trình vượt trội, mà còn giúp cắt giảm đáng kể năng lượng và chi phí," Alexander chia sẻ.
Rachid Carauch, Kỹ sư dự án, đã làm việc gần gủi với Alexander trong dự án và chia sẻ niềm tự hào lớn lao của anh ấy về những gì họ đã đạt được.
"Tôi rất vui khi được tham gia vào dự án này vì đó là một thách thức lớn để phát triển một chiếc bơm có thể điều khiển thông minh," Rachid chia sẻ. "Tôi muốn chúng tôi trở thành những người đầu tiên đưa ý tưởng này ra thị trường. Chúng tôi hiểu rằng thế giới đang chú trọng đến việc tiết kiệm năng lượng, và các công nghệ kết nối như dữ liệu đám mây hay việc thực hiện mọi thứ qua điện thoại thông minh đang trở nên vô cùng quan trọng - đó chính là tương lai!"
Khách hàng có thể dễ dàng chạy thử máy và thiết lập ba thông số của máy thông qua kết nối Bluetooth. Ứng dụng VSD+ được chỉ định cho phép người dùng vận hành, điều khiển và giám sát bơm chân không. Thực tế là bộ truyền động được kết nối với cảm biến áp suất cho phép bơm tạm thời chậm lại hoặc tắt trong các giai đoạn tải thấp hơn từ quy trình, một cải tiến vượt bậc so với chế độ bật/tắt quen thuộc của các dòng bơm chân không cũ.
Alexander và Rachid đã làm việc với một nhóm các kỹ sư, nhà thiết kế và chuyên gia dự án từ các đơn vị của Atlas Copco ở Bỉ, Trung Quốc, Đức, Ấn Độ và Pháp. Sự tôn trọng lẫn nhau và tự do đổi mới đã tạo nên một tinh thần hợp tác tuyệt vời.
"Chúng tôi không chỉ ngồi ở bộ phận marketing và hô hào với đồng nghiệp R&D rằng: ‘Hãy tạo ra thứ này cho tôi!’ Mà đó là sự hợp tác chặt chẽ, nơi chúng tôi thường thách thức lẫn nhau để xem ý tưởng có thực sự đúng hướng hay không," Alexander chia sẻ. "Tại Atlas Copco, quá trình phát triển sản phẩm luôn dựa trên nhu cầu hiện tại hoặc dự đoán của khách hàng. Chúng tôi đến thăm và thảo luận với khách hàng để hiểu rõ ứng dụng cũng như môi trường mà sản phẩm được sử dụng."
"Marketing thường mang về những ý tưởng, nhưng chúng tôi cùng nhau động não," Rachid bổ sung. "Ở R&D, chúng tôi cũng đưa ra những đề xuất về việc cần cải thiện gì và như thế nào. Trong trường hợp này, bộ phận marketing đưa ra ý tưởng sản phẩm có thể điều khiển bằng điện thoại thông minh, và chúng tôi ở R&D nhận thấy mình cũng có thể làm cho máy chạy nhanh hơn và tăng hiệu suất. Đây là một tình huống đôi bên cùng thắng. Sự hợp tác diễn ra theo cả hai chiều."
Alexander bổ sung, "Ở đây, cả đội ngũ bán hàng và kỹ thuật đều thấu hiểu nhu cầu của khách hàng, và đó là một lợi thế lớn. Chúng tôi luôn nỗ lực để trở thành tốt nhất, vượt xa đối thủ cạnh tranh. Và đừng đánh giá thấp động lực đổi mới từ các đội ngũ sản xuất, mua hàng, chất lượng và logistics của chúng tôi. Loại hình làm việc nhóm này không chỉ nhằm đạt tiêu chuẩn thị trường, mà còn để thiết lập nên chính những tiêu chuẩn đó."
Và tiêu chuẩn thị trường mà Atlas Copco đã thiết lập thực sự ấn tượng. Khách hàng có thể dễ dàng chạy thử máy và thiết lập ba thông số của máy thông qua kết nối Bluetooth. Ứng dụng VSD+ được chỉ định cho phép người dùng vận hành, điều khiển và giám sát bơm chân không. Thực tế là bộ truyền động được kết nối với cảm biến áp suất cho phép bơm tạm thời chậm lại hoặc tắt trong các giai đoạn tải thấp hơn từ quy trình, một cải tiến vượt bậc so với chế độ bật/tắt quen thuộc của các dòng bơm chân không cũ.
"Máy bơm chân không là một thiết bị thường bị bỏ qua," Alexander nói. "Nhưng máy bơm nhỏ hơn thường là một phần quan trọng của hóa đơn năng lượng khi bạn cộng chúng lại. Đó là một yếu tố quan trọng cho sản phẩm cụ thể này cũng như phần mềm thông minh. Ví dụ: nếu bạn có thể điều chỉnh hiệu suất của bơm theo nhu cầu thực tế và thay vì bơm tốc độ cố định 11kW chỉ tiêu thụ 8kW, bạn có thể tiết kiệm 35% năng lượng. Điều này sẽ có tác động lớn đến chi phí và lượng khí thải CO2 của bạn."
Khách hàng chính là người đánh giá cuối cùng, và cho đến nay phản hồi đều rất tích cực. 'Khách hàng của chúng tôi đang tăng lên mỗi tháng,' Alexander nói.
"Hãy thử nghĩ xem - cách đây hai năm, những loại bơm chân không này phải chạy liên tục 24 giờ mỗi ngày. Giờ đây, bạn đã có thể điều chỉnh tốc độ theo nhu cầu, và trong tương lai chúng ta sẽ có thêm nhiều khả năng hơn nữa nhờ dữ liệu và điều khiển qua Wi-Fi," Rachid chia sẻ.
Dấu hiệu chắc chắn nhất của một ý tưởng thành công là khi nó được các nơi khác đón nhận. Các đồng nghiệp của Rachid và Alexander đã theo dõi rất sát sao.
"Ý tưởng tiên phong của chúng tôi đã mở lối, và ngay cả đối thủ cũng bắt đầu học hỏi. Điều đó chứng minh rằng chúng tôi đang làm đúng, và còn nhiều đột phá mới đang chờ được ra mắt."
