เมื่อ Alexander Frerichs กําลังศึกษาวิศวกรรมพาณิชย์ที่มหาวิทยาลัยเฮเกน เขาได้ทํางานพาร์ตไทม์เป็นไปรษณีย์ในเมืองบ้านเกิดของเขาที่ Zwijndrecht ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเนเธอร์แลนด์ หนึ่งในที่อยู่ที่เขาเคยจัดส่งและรับมาจากนั้นคือฐานเครื่องอัดอากาศหรือปั๊มลมของ Atlas Copco ในดัตช์
"ขณะที่ฉันกําลังมองหาสถานที่ที่จะทำโปรเจคเพื่อการจบปริญญา ฉันเจอชื่อบริษัทในเมืองและ Atlas Copco เป็นหนึ่งในบริษัทที่ที่ฉันอยากไปทำ ฉันสมัครแล้วส่วนที่เหลือก็เป็นประวัติศาสตร์" เขากล่าว
ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสิบปีและ Alexander ผู้จัดการผลิตภัณฑ์ ร่วมกับ Rachid Carauch เพื่อนร่วมงานด้านวิจัยและพัฒนา เป็นส่วนสําคัญของทีมที่รับผิดชอบการส่งมอบปั๊มสุญญากาศอุ้งมือกวักแบบแห้ง DZS VSD+ ของ Atlas Copco ซึ่งเป็นรุ่นแรกในตลาดที่มีระบบควบคุมอัจฉริยะที่สามารถทํางานจากแอปสมาร์ทโฟนได้ ผลิตภัณฑ์นี้เปิดตัวในช่วงต้นปี 2019 และทําให้ตลาดเขย่า
ปั๊มกรงเล็บแบบแห้งใช้ในอุตสาหกรรมและการใช้งานที่แตกต่างกันมากมาย แต่อุตสาหกรรมอาหารก็มีความโดดเด่นเนื่องจากปั๊มนี้เหมาะอย่างยิ่งสําหรับการใช้งานในการเลือกและวาง ยึดบรรจุภัณฑ์ไว้ในตําแหน่งระหว่างการผลิตและการบรรจุสินค้าด้วยสุญญากาศเพื่อยืดอายุการเก็บรักษา
"ข้อเสนอแบบดั้งเดิมจากซัพพลายเออร์รายอื่นๆ ในตลาดคือปั๊มความเร็วคงที่มาตรฐาน แต่ปั๊มลมของเราสามารถควบคุมได้ด้วยแอป ความเร็วในการปั๊มที่ยืดหยุ่น และการควบคุมจุดตั้งค่าแรงดัน และนั่นคือสิ่งที่โดดเด่น ความยืดหยุ่นและการตรวจสอบที่แม่นยําไม่เพียงแต่หมายถึงการควบคุมกระบวนการที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังช่วยลดการใช้พลังงานและต้นทุนได้อย่างมากอีกด้วย" Alexander กล่าว
Rachid Carauch วิศวกรโครงการได้ทํางานร่วมกับ Alexander อย่างใกล้ชิดในโครงการนี้ และแบ่งปันความภาคภูมิใจอันยิ่งใหญ่ของเขาในสิ่งที่พวกเขาบรรลุ
"ผมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของงานนี้ เพราะการพัฒนาปั๊มที่สามารถควบคุมได้อย่างชาญฉลาดเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่" Rachid กล่าว "ผมอยากให้เราเป็นคนแรกที่นําแนวคิดนี้ไปวางตลาด เรารู้ว่าโลกกําลังประเมินการประหยัดพลังงาน และการเชื่อมต่อ เช่น ข้อมูลคลาวด์และการทําทุกอย่างด้วยสมาร์ทโฟนของคุณ กําลังกลายเป็นสิ่งสําคัญมาก นั่นคืออนาคต!"
ลูกค้าสามารถทดลองเดินเครื่องจักรและตั้งค่าพารามิเตอร์สามค่าได้ง่ายๆ ผ่านการเชื่อมต่อ Bluetooth แอป VSD+ ที่กําหนดช่วยให้ผู้ใช้สามารถทดลองเดินเครื่อง ควบคุม และตรวจสอบปั๊มสุญญากาศได้ ความจริงที่ว่าตัวแปลงความถี่เชื่อมต่อกับเซ็นเซอร์ความดันช่วยให้ปั๊มชะลอความเร็วหรือปิดชั่วคราวในช่วงเวลาที่มีโหลดต่ําจากกระบวนการ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากไบนารีเปิด/ปิดของปั๊มสุญญากาศแบบดั้งเดิม
Alexander และ Rachid ทํางานร่วมกับทีมวิศวกร นักออกแบบ และผู้เชี่ยวชาญโครงการจากหน่วยงานของ Atlas Copco ในเบลเยียม จีน เยอรมนี อินเดีย และฝรั่งเศส บรรยากาศของการเคารพความคิดของกันและกันและเสรีภาพในการสร้างสรรค์นวัตกรรมหมายถึงกระบวนการร่วมมือกันอย่างแท้จริง
"เราไม่เพียงแค่นั่งในฝ่ายการตลาดและโทษเพื่อนร่วมงานของเราในฝ่าย R&D: 'สร้างสิ่งนี้ให้ฉัน!' มันเป็นการทํางานร่วมกันอย่างใกล้ชิดและเรามักจะท้าทายกันและกันว่าแนวคิดนั้นถูกต้องหรือไม่" Alexander กล่าว "ที่ Atlas Copco การพัฒนาผลิตภัณฑ์จะอิงตามความต้องการของลูกค้าที่มีอยู่หรือคาดการณ์ไว้เสมอ และเราเยี่ยมชมและพูดคุยกับลูกค้าเพื่อทําความเข้าใจอย่างถ่องแท้เกี่ยวกับการใช้งานและสภาพแวดล้อมที่ใช้ผลิตภัณฑ์"
"การตลาดมักจะนําไอเดียกลับบ้านมาด้วย แต่เราคิดร่วมกัน" Rachid กล่าวเพิ่มเติม "เราในฝ่ายวิจัยและพัฒนายังให้ข้อเสนอแนะเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องปรับปรุงและวิธีการปรับปรุงอีกด้วย ในกรณีนี้ การตลาดมาพร้อมกับความคิดว่าผลิตภัณฑ์จะถูกควบคุมด้วยสมาร์ทโฟน และเราในฝ่ายวิจัยและพัฒนารู้สึกว่าเรายังสามารถทําให้เครื่องทํางานได้เร็วขึ้นและเพิ่มประสิทธิภาพได้อีกด้วย คว้าชัยชนะ มันทํางานได้ทั้งสองทิศทาง"
Alexander กล่าวเพิ่มเติมว่า "ที่นี่ ทั้งฝ่ายขายและฝ่ายวิศวกรรมเข้าใจถึงความต้องการของลูกค้า และนั่นเป็นจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ เรามุ่งมั่นอย่างแท้จริงที่จะเป็นผู้ที่ดีที่สุด ที่จะก้าวไปไกลกว่าคู่แข่ง และอย่าประเมินแรงผลักดันด้านนวัตกรรมในทีมการผลิต การจัดซื้อ คุณภาพ และโลจิสติกส์ต่ําเกินไป การทํางานเป็นทีมประเภทนี้ไม่ใช่แค่การบรรลุมาตรฐานของตลาด แต่เป็นการกําหนดมาตรฐานเหล่านั้นตั้งแต่แรก"
และมาตรฐานของตลาดที่ Atlas Copco ได้กําหนดไว้นั้นน่าประทับใจอย่างแท้จริง ลูกค้าสามารถทดลองเดินเครื่องจักรและตั้งค่าพารามิเตอร์สามค่าได้ง่ายๆ ผ่านการเชื่อมต่อ Bluetooth แอป VSD+ ที่กําหนดช่วยให้ผู้ใช้สามารถทดลองเดินเครื่อง ควบคุม และตรวจสอบปั๊มสุญญากาศได้ ความจริงที่ว่าตัวแปลงความถี่เชื่อมต่อกับเซ็นเซอร์ความดันช่วยให้ปั๊มชะลอความเร็วหรือปิดชั่วคราวในช่วงเวลาที่มีโหลดต่ําจากกระบวนการ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากไบนารีเปิด/ปิดของปั๊มสุญญากาศแบบดั้งเดิม
"ปั๊มสุญญากาศเป็นการติดตั้งที่มักถูกมองข้าม" Alexander กล่าว "แต่บ่อยครั้งที่ปั๊มขนาดเล็กเป็นส่วนสําคัญของค่าใช้จ่ายด้านพลังงานเมื่อคุณรวมทั้งหมดเข้าด้วยกัน นั่นคือปัจจัยสําคัญสําหรับผลิตภัณฑ์เฉพาะนี้รวมถึงซอฟต์แวร์อัจฉริยะ ตัวอย่างเช่น หากคุณสามารถจับคู่ประสิทธิภาพของปั๊มกับความต้องการที่แท้จริง และใช้พลังงานเพียง 8kW แทนปั๊มที่มีความเร็วคงที่ 11kW คุณสามารถประหยัดพลังงานได้ 35% ซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อต้นทุนและรอยเท้า CO2 ของคุณ"
ลูกค้าคือผู้พิจารณาขั้นสุดท้าย และจนถึงตอนนี้การตอบสนองยังดี "ฐานลูกค้าเราเติบโตขึ้นทุกเดือน" Alexander กล่าว
"เพียงแค่คิดว่าเมื่อสองปีที่แล้ว ปั๊มสุญญากาศประเภทนี้ทํางานต่อเนื่องตลอด 24 ชั่วโมง ตอนนี้คุณมีโอกาสปรับความเร็วให้เหมาะกับความต้องการของคุณ และในอนาคตเราจะมีโอกาสมากขึ้นในการใช้ข้อมูล การควบคุมผ่าน Wi-Fi" Rachid กล่าว
สัญลักษณ์ที่แน่นอนที่สุดของความคิดที่ชนะคือเมื่อมีการนําไปใช้ในที่อื่น เพื่อนร่วมงานของราชิดและอเล็กซานเดอร์ได้เฝ้าดูอย่างใกล้ชิด
"แนวคิดของเราเป็นแนวทาง และคู่แข่งก็เริ่มพัฒนาสิ่งเดียวกัน นั่นแสดงให้เห็นว่าเรากําลังทําสิ่งที่ยอดเยี่ยม และนอกจากนี้ เรายังมีสิ่งใหม่ๆ ในการปรุงอาหารในครัวของเราอยู่แล้ว"
