차가운 기후에도 불구하고 아이슬란드는 혁신에 비옥한 환경을 제공합니다. 그 한 예로 레이캬비크 외곽의 한 산업 단지에서, 기술 스타트업인 VAXA 테크놀로지스가 혁신적이고 저탄소 기반의 식품 생산 시스템을 개발하고 있습니다.
작물은 미세조류로, 때때로 ‘모든 식물의 어머니’라고 불립니다. 단백질, 비타민, 미네랄, 오메가-3가 풍부해 미세조류는 고기 대체 식품, 건강 보조제, 식품 첨가물로 활용될 수 있습니다.
"특허를 받은 에너지-식품(E2F) 시스템을 통해 에너지를 식품으로 전환하는 저탄소 방법을 찾았습니다. 우리는 이것이 대규모 농업에 혁명을 일으키고 보다 지속 가능한 미래에 기여할 수 있다고 믿습니다."라고 VAXA 아이슬란드의 총괄 관리자인 Kristinn Hafliðason은 말합니다.
수직형 수경 농법
이 시점까지 VAXA는 폐쇄형 수생(물 기반) 시스템에서 두 종의 미세조류를 재배합니다. 조류는 영양소가 풍부한 물로 채워진 수직으로 쌓인 용기에서 실내에서 재배됩니다. 인공 조명은 최적의 성장 조건을 보장합니다.
Hafliðason에 따르면 수생 농업은 전통적인 토양 기반 농업에 비해 많은 이점을 제공합니다.
"우선 동일한 양을 재배하려면 토지의 일부만 있으면 됩니다. 밀폐되고 제어된 환경은 깨끗하여 품질이 개선되고 일년 내내 안정적인 조건을 제공합니다. 또한 작물은 더 빠르게 자라며 영양소가 매우 풍부해집니다. 또한 E2F 시스템은 물 소비량이 훨씬 적으며 농약이나 비료가 필요하지 않습니다."라고 그는 설명합니다.
순환성을 기반으로 작동하다
새로운 바다를 탐험할 때도 몇 가지 어려움에 직면하게 됩니다. Hafliðason에 따르면 폐쇄형 시스템에서 조류 재배는 VAXA가 스마트한 엔지니어링을 통해 해결한 세 가지 핵심 문제를 제공합니다. 숨겨진 비밀은 인접한 지열 플랜트의 과잉 에너지를 재사용한 다음 주변 산업 단지로 회수하는 순환 흐름입니다.
"우선, 비용 효율적인 방식으로 생성된 열을 제거해야 합니다. 인근 지열 플랜트의 차가운 잔류수를 재사용하여 공정을 냉각합니다. 용수가 시스템을 통해 흐르면서 약 20도까지 가열된 후 산업 단지로 되돌아갑니다. 이러한 순환적 접근 방식은 비용과 환경에 미치는 영향을 최소화합니다."
지열 발전소 인근에 위치한 VAXA 테크놀로지스는 농업 공정에서 발생하는 잉여 에너지를 재사용한 뒤 다시 산업 단지로 되돌려 보낼 수 있습니다. 이러한 순환적 방식 덕분에 운영 전반이 탄소 네거티브가 됩니다.
CO2 재활용
두 번째 과제는 식물이 광합성 유기체이기 때문에 CO2의 안정적이고 비용 효율적인 흐름에 대한 필요성에 관한 것입니다. VAXA의 시스템에서는 이산화탄소를 매우 효율적인 방식으로 포집하고 재활용하여 이 문제를 해결합니다.
공기를 시스템으로 역펌핑할 때 보통 CO2의 약 95%가 손실됩니다. 다시 말해, 손실을 단 15%로 줄이는 수냉식 솔루션의 이점을 누릴 수 있습니다. 즉, 자체 공정에서 CO2 의 대부분을 재활용할 수 있어 배출량을 줄이고 자급 자족할 수 있습니다."라고 Hafliðason은 설명합니다.
깨끗한 상태를 유지하다
세 번째 과제는 집에 있는 수족관과 마찬가지로 미생물이 용기 표면에 성장하는 것을 방지하는 것입니다. 이러한 "바이오필름"은 에너지 흐름을 감소시키고 결과적으로 수율도 감소시킵니다. VAXA는 곡선형 컨테이너 설계로 이 문제를 부분적으로 해결하지만, 진정한 이점은 공기 흐름을 높이는 것입니다. 다시 말하지만, 원형 설정이 성공의 열쇠입니다.
"일반적으로 공기를 추가하는 데 드는 비용은 그 이점을 능가하지만 CO2를 재활용하기 때문에 4배 정도의 공기를 펌핑할 수 있습니다. 컨테이너를 깨끗하게 유지하여 안정적인 품질과 생산성 수준을 보장합니다."라고 Hafliðason은 말합니다.
“모든 비용을 추가하지 않으면서 세 가지 과제를 모두 해결하는 것이 일종의 ‘성배’와도 같은 목표인데, 우리는 그것을 해냈다는 점을 매우 자랑스럽게 생각합니다. 이러한 모든 해결책이 결합되면서 우리의 운영은 탄소 네거티브가 되었습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
일정한 압축 공기 흐름
혁신적인 농업 공정은 일련의 아트라스콥코 컴프레서 세트로 공급되는 정밀한 가압 공기의 일정한 흐름에 의존합니다. 처음에는 소형 컴프레서 세트로 작업을 수행했지만 시설이 확장되고 생산이 확대됨에 따라 더 강력한 기계가 필요했습니다.
"아그레코는 정확한 공기 흐름과 압력을 제공하는 저압 공기용으로 설계된 컴프레서 세트를 도입했습니다. 에너지 효율을 높이는 가변 속도 드라이브 모터와 오염 물질이 없는 공기를 유지하는 탄소 필터가 장착되어 있습니다. VAXA가 계속 성장함에 따라, 우리는 현지 유통업체인 Sindri와 협력하여 혁신 여정을 계속 지원하기 위해 최선을 다하고 있습니다."라고 아트라스콥코 Air & Gas Applications의 주요 고객 관리자인 Johan Löthberg는 말합니다.
Hafliðason은 "식품 산업에 혁명을 일으키고 싶다면 최고의 장비가 필요하므로 아트라스콥코 제품이 당연한 선택이었습니다."라고 말합니다. "우리는 큰 아이디어로 작게 시작하여 지속적인 성장과 개선을 통해 E2F 모델을 개발했습니다. 오늘 우리는 놀라운 일을 하고 있습니다."
