A differenza di molti altri materiali, i metalli possono essere riutilizzati più e più volte senza perdere in modo significativo la loro qualità. Boliden Rönnskär, nel nord della Svezia, è uno dei principali attori mondiali nel riciclaggio dei metalli provenienti da apparecchiature elettroniche - come telefoni cellulari dismessi e circuiti stampati - e rappresenta quindi un anello fondamentale nell’economia circolare.
Molti dei processi della fonderia richiedono grandi quantità di aria compressa, il che pone elevate esigenze in termini di efficienza energetica e sicurezza operativa dei compressori. La fonderia ha severi requisiti interni legati alle emissioni di anidride carbonica e, secondo la legislazione ambientale svedese ed europea, ha anche l'obbligo di ridurre al minimo l'impatto sulle persone e sull'ambiente, utilizzando la migliore tecnologia possibile.
Nel 2014 Boliden ha Rönnskär deciso di sostituire diversi vecchi compressori con modelli più efficienti dal punto di vista energetico. I vecchi compressori funzionavano bene, ma il team addetto all'aria compressa sospettava che ci sarebbe stato molto da guadagnare sostituendo le macchine a velocità fissa esistenti con nuovi modelli con azionamento a velocità variabile (VSD).
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Immagine a sinistra:a differenza di molti altri materiali, i metalli possono essere riutilizzati più volte senza perdere significativamente la loro qualità.
Immagine a destra: cellulari e schede elettroniche scartati.
Per avere un quadro chiaro della necessità di aria compressa nelle varie sezioni della produzione, la fonderia ha deciso di eseguire un cosiddetto audit energetico (AIRScan) insieme a Atlas Copco Group. In parti selezionate dell'impianto ad aria compressa sono stati installati undici diversi punti per la misurazione della compressione e del flusso. La misura è stata eseguita per due settimane, mentre la fonderia era completamente operativa.
I risultati sono stati poi analizzati dai consulenti energetici di Atlas Copco Group. L’analisi ha dimostrato che l’impianto di aria compressa esistente era già molto efficiente dal punto di vista energetico, ben al di sotto delle linee guida dell’Agenzia svedese per l’energia, ma il team dedicato all’aria compressa aveva ragione. Investendo in compressori VSD e in un sistema di comando centralizzato, la fonderia avrebbe potuto ridurre il proprio consumo energetico di 850.000 kWh all’anno, come primo passo. Considerando il fabbisogno di flusso, la compressione e lo spazio disponibile, Atlas Copco Group ha presentato una proposta in cui due compressori modello ZR500 VSD sostituivano tre vecchie macchine a velocità fissa.
Ad Atlas Copco Group è stato inoltre chiesto di eseguire una misurazione di controllo dopo l'installazione. La misurazione ha confermato che il consumo energetico è stato ridotto come previsto e che Boliden Rönnskär non solo risparmia denaro, ma riduce anche l'impronta ambientale dell'equivalente di 11 tonnellate di anidride carbonica* all'anno. Il risparmio totale includeva anche una notevole riduzione dei costi di manutenzione.
L'ambiente e la sostenibilità sono da tempo in cima all'agenda di Boliden Rönnskärse, la fonderia sta investendo continuamente nei miglioramenti tecnologici. Nel 2022, un'altra vecchia macchina a velocità fissa è stata sostituita con un compressore a vite oil-free modello ZR750. Ciò ha comportato un ulteriore risparmio energetico di circa 200.000 kWh all'anno e una significativa riduzione dei costi di manutenzione. Dopo due o tre anni, l'intera macchina verrà sostituita e la fonderia prevede di risparmiare più di 1 milione di kWh all'anno rispetto alla situazione precedente al primo audit energetico del 2014.
*Il calcolo si basa sull'ipotesi di emissioni di 13 g di CO2 equivalenti per kWh.
