Hűvös klímája ellenére Izland termőföldet biztosít az innovációnak. Például egy Reykjavik melletti ipari parkban, ahol a VAXA Technologies technológiai startup innovatív, alacsony szén-dioxid-kibocsátású élelmiszer-előállítási rendszert fejleszt.
A növény mikroalga, amelyet néha „minden növényélet anyjának” neveznek. A fehérjével, vitaminokkal, ásványi anyagokkal és omega-3-mal teli alga húshelyettesítőként, étrend-kiegészítőként és élelmiszer-adalékanyagként használható.
"Szabadalmaztatott Energy-to-Food (E2F) rendszerünkkel alacsony szén-dioxid-kibocsátású módot találtunk az energia élelmiszerekké alakítására. Úgy gondoljuk, hogy ez forradalmasíthatja a nagyüzemi gazdálkodást, és hozzájárulhat a fenntarthatóbb jövőhöz" - mondja Kristinn Hafliðason, a VAXA Island ügyvezető igazgatója.
Függőleges vízgazdálkodás
Eddig a VAXA két mikroalgafajt termeszt zárt hidroponikus (vízalapú) rendszerben. Az algákat beltéren, függőlegesen egymásra rakott, tápanyagokban gazdag vízzel töltött tartályokban tenyésztik. A mesterséges fény optimális növekedési feltételeket biztosít.
Hafliðason szerint a hidroponikus gazdálkodás számos előnyt kínál a hagyományos, talajalapú gazdálkodással szemben.
"Először is, a földnek csak egy töredékére van szüksége azonos mennyiség növeléséhez. A zárt és ellenőrzött környezet tiszta, ami javítja a minőséget, és egész évben stabil körülményeket biztosít. Ezenkívül a növény gyorsabban növekszik, és rendkívül tápanyaggazdag lesz. Emellett E2F rendszerünk sokkal kevesebb vizet fogyaszt, és nincs szükség növényvédő szerekre vagy műtrágyákra" - magyarázza.
Körkörösség
Az új vizeken való haladáskor is szembe kell néznie néhány kihívással. Hafliðason szerint az algatermesztés zárt rendszerekben három kulcsfontosságú problémával jár, amelyeket a VAXA intelligens mérnöki megoldásokkal kezelt. A rejtett titok egy körforgásos áramlás, ahol a szomszédos geotermikus erőmű felesleges energiáját újra felhasználják, majd visszajuttatják a környező ipari parkba.
"Először is költséghatékony módon kell elvezetni a keletkező hőt. A szomszédos geotermikus erőműből származó hideg maradékvizet újra felhasználjuk a folyamatunk hűtésére. Ahogy a víz átáramlik a rendszerünkön, körülbelül 20 fokra melegszik, majd visszakerül az ipari parkba. Ez a körforgásos megközelítés minimalizálja a költségeket és a környezeti hatást."
A geotermikus erőmű mellett működő VAXA Technologies képes újrafelhasználni a felesleges energiát a gazdálkodási folyamat során, majd visszajuttatni azt az ipari parkba. Ez a körforgásos megközelítés szén-dioxid-negatívvá teszi a műveleteket.
CO2 -visszanyerés
A második kihívás a CO2 folyamatos és költséghatékony áramlásának szükségessége, mivel a növények fotoszintetizáló organizmusok. A VAXA rendszerében ez a szén-dioxid rendkívül hatékony összegyűjtésével és újrahasznosításával oldható meg.
„Amikor levegőt szivattyúzunk vissza a rendszerbe, általában a CO2 mintegy 95%-át veszítjük el. Ismét kihasználjuk a vízhűtési megoldásunk előnyeit, amely a veszteséget mindössze 15%-ra csökkenti. Ez azt jelenti, hogy a CO2 nagy részét vissza tudjuk hasznosítani a saját folyamatunkban, ami csökkenti a kibocsátást, és önellátóbbá teszi azt” - magyarázza Hafliðason.
Tisztítás
A harmadik kihívás az, hogy megakadályozzuk a mikroorganizmusok elszaporodását a tartály felületén, akárcsak az otthoni akváriumban. Ez a „biofilm” csökkenti az energiaáramlást és ezáltal a hozamot is. A VAXA ezt részben ívelt konténerkialakítással oldja meg, de a valódi nyereség a légáramlás növelésében rejlik. A siker kulcsa ismét a körkörös kialakítás.
"Normál esetben a több levegő hozzáadásának költsége csökkenti az előnyöket, de mivel újrahasznosítjuk a CO2-t, körülbelül négyszer annyi levegőt tudunk beszivattyúzni. Látjuk, hogy tisztán tartja a tartályainkat, ami stabil minőséget és termelékenységet biztosít" - mondja Hafliðason.
"A szent grál az, hogy mindhárom kihívást költségek nélkül megoldjuk, és büszkék vagyunk arra, hogy ezt megtettük. Mindezek a megoldások együttesen karbonnegatívvá teszik működésünket" - teszi hozzá.
Folyamatos sűrítettlevegő-áramlás
Az innovatív gazdálkodási folyamat az Atlas Copco kompresszorai által biztosított precíz sűrített levegő állandó áramlásán alapul. Kezdetben egy kisebb kompresszorkészlet teljesítette a feladatot, de a létesítmény bővítésével és a termelés növelésével nagyobb teljesítményű gépekre volt szükség.
"Beszereztünk egy alacsony nyomású levegőhöz tervezett kompresszor családot, amely pontos légáramlást és nyomást biztosít. Változtatható fordulatszámú meghajtómotorokkal vannak felszerelve, amelyek növelik az energiahatékonyságot, és szénszűrőkkel, amelyek a levegőt szennyeződésektől mentesen tartják. Ahogy a VAXA folyamatosan növekszik, elkötelezettek vagyunk aziránt, hogy a helyi forgalmazónkkal, Sindri-vel együttműködve továbbra is támogassuk őket az innovációs útjukon" - mondja Johan Löthberg, az Atlas Copco levegő- és gázipari alkalmazások kulcsfontosságú ügyfeleinek vezetője.
„Ha forradalmasítani szeretné az élelmiszeripart, a lehető legjobb berendezésre van szüksége, ezért az Atlas Copco volt a természetes választás számunkra” - mondja Hafliðason. "Kicsivel kezdtünk egy nagy ötlettel, és folyamatos növekedéssel és finomításokkal fejlesztettük ki E2F modellünket. Ma valami csodálatosat szeretnénk csinálni."
