Kada je Alexander Frerichs studirao komercijalno inženjerstvo na Sveučilištu u Haagu, radio je na nepuno radno vrijeme kao poštar u svom rodnom gradu Zwijndrechtu na jugozapadu Nizozemske. Jedna od adresa na koje je dostavljao i preuzimao proizvode bila je nizozemska baza kompresora tvrtke Atlas Copco.
"Kada sam tražio mjesto za svoj diplomski projekt, vidio sam popis tvrtki u našem gradu i sjetio sam se Atlas Copco kao jednog od mjesta u mom krugu. Prijavio sam se, a ostatak je povijest", kaže.
Brzo naprijed deset godina i voditelj proizvoda Alexander, zajedno s kolegom za istraživanje i razvoj Rachidom Carauchom, bio je ključni dio tima odgovornog za isporuku suhe kandžaste vakuumske pumpe DZS VSD+ tvrtke Atlas Copco, prve na tržištu koja ima inteligentni upravljački sustav kojim se može upravljati putem aplikacije za pametne telefone. Proizvod je lansiran početkom 2019. godine i uzburkao je tržište.
Suha kavljasta pumpa upotrebljava se u mnogim različitim industrijama i primjenama, ali prehrambena industrija je istaknuta jer je ova pumpa idealna za primjene za preuzimanje i odlaganje, držanje pakiranja na mjestu tijekom proizvodnje i vakuumsko pakiranje robe kako bi se produžio rok trajanja.
"Tradicionalna ponuda drugih dobavljača na tržištu su standardne crpke s fiksnom brzinom, ali naše crpke imaju mogućnost upravljanja putem aplikacije, fleksibilnu brzinu crpljenja i kontrolu zadane vrijednosti tlaka, što se ističe. Fleksibilnost i precizno praćenje ne znače samo izvrsnu kontrolu procesa, već i značajne uštede energije i troškova", kaže Alexander.
Rachid Carauch, projektni inženjer, usko je surađivao s Alexanderom na projektu i dijeli njegov veliki ponos na ono što su postigli.
„Bio sam vrlo sretan što sam bio dio toga jer je bio veliki izazov razviti pumpu kojom bi se moglo pametno upravljati”, kaže Rachid. "Željela sam da mi prvi uvedemo ovu ideju na tržište. Znamo da svijet procjenjuje uštede energije, a povezivost kao što su podaci u oblaku i sve što radite sa svojim pametnim telefonom postaje vrlo važna - to je budućnost!"
Kupac može jednostavno pustiti stroj u pogon i postaviti tri parametra putem Bluetooth veze. Namjenska aplikacija VSD+ omogućuje korisniku da pokrene, kontrolira i nadzire svoju vakuumska pumpa. Činjenica da je frekvencijski pretvarač spojen na senzor tlaka omogućuje privremeno usporavanje ili isključivanje crpke u razdobljima manjeg opterećenja procesa, što je velika promjena u odnosu na binarno uključivanje/isključivanje tradicionalnih vakuumska pumpa.
Alexander i Rachid surađivali su s timom inženjera, dizajnera i stručnjaka za projekte iz Atlas Copco jedinica u Belgiji, Kini, Njemačkoj, Indiji i Francuskoj. Atmosfera poštovanja za međusobne ideje i sloboda inoviranja značila je da je to bio istinski suradnički proces.
„Mi ne sjedimo samo u marketinškim vikovima našim kolegama iz odjela za istraživanje i razvoj: 'Izgradite me!' To je bliska suradnja i često se međusobno izazivamo da li je ideja ispravna”, kaže Alexander. „U tvrtki Atlas Copco razvoj proizvoda uvijek se temelji na postojećim ili očekivanim potrebama kupaca te posjećujemo i razgovaramo s kupcima kako bismo dobili temeljito razumijevanje primjene i okruženja u kojem se proizvod upotrebljava.”
„Marketing često donosi ideje, ali zajedno razmišljamo”, dodaje Rachid. "U odjelu za istraživanje i razvoj također dajemo prijedloge o tome što i kako poboljšati. U ovom je slučaju marketing došao na ideju da se proizvodom može upravljati putem pametnog telefona, a mi u odjelu za istraživanje i razvoj smatrali smo da možemo i ubrzati rad stroja i povećati njegovu učinkovitost. Sve je u redu. Radi u oba smjera."
Alexander dodaje: "Ovdje i prodaja i inženjering razumiju potrebe kupaca, a to je velika prednost. Zaista težimo tome da budemo najbolji, da nadmašimo konkurenciju. I ne podcjenjujte želju za inovacijama u našim timovima za proizvodnju, nabavu, kvalitetu i logistiku. Ovakvim timskim radom ne želimo samo postići tržišni standard, već ga postaviti na prvo mjesto."
A tržišni standard koji je tvrtka Atlas Copco postavila zaista je impresivan. Kupac može jednostavno pustiti stroj u pogon i postaviti tri parametra putem Bluetooth veze. Namjenska aplikacija VSD+ omogućuje korisniku da pokrene, kontrolira i nadzire svoju vakuumska pumpa. Činjenica da je frekvencijski pretvarač spojen na senzor tlaka omogućuje privremeno usporavanje ili isključivanje crpke u razdobljima manjeg opterećenja procesa, što je velika promjena u odnosu na binarno uključivanje/isključivanje tradicionalnih vakuumska pumpa.
„Vakuumska pumpa je instalacija koja se često zanemaruje”, kaže Alexander. "No često su manje crpke značajan dio računa za energiju kada ih sve zbrajate. To je značajan pokretač za ovaj određeni proizvod, kao i za pametni softver. Ako, primjerice, možete prilagoditi učinkovitost crpke stvarnoj potražnji i umjesto crpke s fiksnom brzinom od 11 kW potrošite samo 8 kW, možete uštedjeti 35% energije. To će imati ogroman utjecaj na vaše troškove i na vaš otisak CO2."
Kupac je krajnji sudac i do sada je reakcija bila dobra. „Naša baza kupaca raste svaki mjesec”, kaže Alexander.
"Samo pomislite - prije dvije godine takva je vakuumska pumpa radila 24 sata bez prekida. Sada možete prilagoditi brzinu prema svojim potrebama, a u budućnosti ćemo imati još više mogućnosti korištenja podataka i kontrole putem Wi-Fi mreže", kaže Rachid.
Najsigurniji znak uspješne ideje je kada je preuzeta negdje drugdje. Rachid i Alexandrovi kolege pažljivo su pratili.
"Naša je ideja bila vodeća, a konkurencija je počela razvijati istu vrstu stvari. To pokazuje da odrađujemo sjajan posao, a osim toga u našoj kuhinji već imamo nove načine kuhanja."
