Kljub hladnemu podnebju Islandija ponuja rodovitno podlago za inovacije. En primer je v industrijskem parku tik pred Reykjavikom, kjer tehnološko zagonsko podjetje VAXA Technologies razvija inovativen, nizkoogljični sistem za proizvodnjo hrane.
Pridelek je mikroalga, ki se včasih imenuje "mati vsega rastlinskega življenja". Alge, polne beljakovin, vitaminov, mineralov in omega-3 maščobnih kislin, se lahko uporabljajo kot nadomestki mesa, prehranska dopolnila in kot aditivi v živilih.
"Z našim patentiranim sistemom pretvorbe energije v hrano (E2F) smo našli nizkoogljični način za pretvorbo energije v hrano. Verjamemo, da lahko to revolucionizira obsežno kmetijstvo in prispeva k bolj trajnostni prihodnosti,« pravi Kristinn Hafliðason, generalna direktorica podjetja VAXA Islandija.
Vertikalno vodno kmetijstvo
Do te točke družba VAXA goji dve vrsti mikroalg v zaprtem hidroponskem (vodnem) sistemu. Alge se gojijo v zaprtih prostorih v navpično naloženih posodah, napolnjenih s hranilno vodo. Umetna svetloba zagotavlja optimalne pogoje za rast.
Po mnenju Hafliðasona ima hidroponsko kmetijstvo številne prednosti v primerjavi s tradicionalnim kmetijstvom na podlagi tal.
"Najprej potrebujete le delček zemlje, da poraste enaka količina. Zaprto in nadzorovano okolje je čisto, kar izboljšuje kakovost in zagotavlja stabilne pogoje skozi vse leto. Pridelek raste tudi hitreje in postane izjemno bogat s hranili. Poleg tega naš sistem E2F porabi veliko manj vode, pesticidi ali gnojila pa niso potrebni,« pojasnjuje.
Poganjano s krožnostjo
Pri prečkanju novih vodnih območij se boste soočili tudi z izzivi. Po mnenju Hafliðasona gojenje alg v zaprtih sistemih prinaša tri ključne težave, ki jih je družba VAXA rešila s pametnim inženiringom. Skrita skrivnost je krožni tok, kjer se odvečna energija iz sosednje geotermalne elektrarne ponovno uporabi in nato vrne v okoliški industrijski park.
"Najprej morate na stroškovno učinkovit način odstraniti proizvedeno toploto. Za hlajenje našega procesa ponovno uporabljamo hladno ostanke vode iz sosednje geotermalne elektrarne. Ko voda teče skozi naš sistem, se segreje na približno 20 stopinj in se nato vrne v industrijski park. Ta krožni pristop zmanjšuje stroške in vpliv na okolje."
Podjetje VAXA Technologies, ki se nahaja poleg geotermalne elektrarne, lahko ponovno uporabi odvečno energijo v svojem kmetijskem procesu in jo nato vrne v industrijski park. Zaradi tega krožnega pristopa je poslovanje ogljično negativno.
Recikliranje CO2
Drugi izziv se nanaša na potrebo po stalnem in stroškovno učinkovitem pretoku CO2, saj so rastline organizmi za fotosintezo. V sistemu VAXA se to reši z zajemanjem in recikliranjem ogljikovega dioksida na zelo učinkovit način.
"Če zrak črpate nazaj v sistem, običajno izgubite približno 95 % CO2. Tudi tukaj imamo koristi od naše rešitve za vodno hlajenje, ki izgube zmanjša na samo 15 %. To pomeni, da lahko večino CO2 recikliramo v lastnem postopku, kar zmanjša emisije in ga naredi bolj samozadostnega," pojasnjuje Hafliðason.
Ohranjanje čistoče
Tretji izziv je preprečiti rast mikroorganizmov na površinah posode, tako kot v akvariju doma. Ta »biofilm« zmanjša pretok energije in posledično tudi izkoristek. VAXA to deloma reši z ukrivljeno zasnovo posode, vendar je prava zmaga v povečanju pretoka zraka. Tudi tukaj je krožna postavitev ključ do uspeha.
"Običajno bodo stroški dodajanja več zraka zasenčili prednosti, a ker recikliramo CO2, lahko črpamo približno štirikrat več zraka. Vidimo, da ohranja naše posode čiste, kar zagotavlja stabilne ravni kakovosti in produktivnosti,« pravi Hafliðason.
"Sveti gralj je rešiti vse tri izzive brez dodatnih stroškov in ponosni smo, da smo to storili. Vse te rešitve skupaj pomenijo tudi, da je naše poslovanje ogljično negativno,« dodaja.
Enakomeren pretok komprimiranega zraka
Inovativni kmetijski postopek se zanaša na stalen pretok natančno stisnjenega zraka, ki ga zagotavlja sklop kompresorjev Atlas Copco. Na začetku je delo opravil komplet manjših kompresorjev, vendar so bili med širitvijo obrata in povečanjem proizvodnje potrebni močnejši stroji.
"Uvedli smo komplet kompresorjev, zasnovanih za zrak pod nizkim tlakom, ki zagotavljajo natančen pretok zraka in tlak. Opremljeni so s pogonskimi motorji s spremenljivo hitrostjo, ki povečujejo energetsko učinkovitost, in ogljikovimi filtri, ki ohranjajo zrak brez kakršnih koli onesnaževalcev. Medtem ko VAXA še naprej raste, smo zavezani, da jih bomo v sodelovanju z našim lokalnim distributerjem Sindri še naprej podpirali na njihovi poti inovacij,« pravi Johan Löthberg, vodja ključnih strank pri Atlas Copco Air & Gas Applications.
»Če želite revolucionirati prehrambeno industrijo, potrebujete najboljšo možno opremo, zato je bil Atlas Copco za nas naravna izbira,« pravi Hafliðason. "Začeli smo majhno z veliko idejo in z nenehno rastjo in izboljšavami razvili naš model E2F. Danes smo na robu nečesa neverjetnega."
