In tegenstelling tot veel andere materialen kunnen metalen steeds opnieuw worden gebruikt zonder hun kwaliteit aanzienlijk te verliezen. Boliden Rönnskär in Noord-Zweden is een van 's werelds toonaangevende spelers in de recycling van elektronicametalen, zoals afgedankte mobiele telefoons en printplaten, en is daardoor een belangrijke schakel in de circulaire economie.
Veel van de processen van de smelterij vereisen grote hoeveelheden perslucht, wat hoge eisen stelt aan de energie-efficiëntie en operationele veiligheid van de compressoren. De smelterij heeft strenge interne eisen met betrekking tot koolstofdioxide-uitstoot en is volgens de Zweedse en Europese milieuwetgeving ook verplicht om de impact op mens en milieu tot een minimum te beperken door gebruik te maken van de best mogelijke technologie.
In 2014 besloot Rönnskär Boliden om een aantal oude compressoren te vervangen door energiezuinigere modellen. De oude compressoren werkten goed, maar het persluchtteam vermoedde dat er veel te winnen was door de bestaande machines met vaste snelheid te vervangen door nieuwe modellen met variabele snelheidsaandrijving (VSD).
Onderschrift verbergen
Onderschrift verbergen
Afbeelding links: In tegenstelling tot veel andere materialen kunnen metalen steeds opnieuw worden gebruikt zonder aanzienlijk aan kwaliteit te verliezen.
Afbeelding rechts: afgedankte mobiele telefoons en printplaten.
Om een duidelijk beeld te krijgen van de behoefte aan perslucht in de verschillende delen van productie, besloot de smelterij om samen met Atlas Copco Group een zogenaamde energieaudit (AIRScan) uit te voeren. Elf verschillende punten voor het meten van de compressie en het debiet zijn in geselecteerde delen van het persluchtsysteem geïnstalleerd. De meting werd gedurende twee weken uitgevoerd terwijl de smelterij volledig operationeel bleef.
De resultaten werden vervolgens geanalyseerd door energieconsultants van Atlas Copco Group. Uit de analyse bleek dat de bestaande persluchtinstallatie zeer energiezuinig was, ver onder de richtslijnen van het Zweedse Energieagentschap, maar het persluchtteam had gelijk. Door te investeren in VSD-compressoren en een centraal aandrijfsysteem kon de smelterij in een eerste stap haar energieverbruik met 850.000 kWh per jaar verlagen. Rekening houdend met de stromingsvereisten, de compressie en het beschikbare vloeroppervlak presenteerde Atlas Copco Group een voorstel waarbij twee compressoren van het model ZR500VSD VSD drie oudere machines met vaste snelheid vervingen.
Atlas Copco Group werd ook gevraagd om na de installatie een vervolgmeting uit te voeren. Die meting bevestigde dat het energieverbruik daalde zoals verwacht en dat Boliden Rönnskär daardoor niet alleen geld bespaart, maar ook zijn ecologische voetafdruk vermindert met het equivalent van 11 ton kooldioxide* per jaar. De totale besparing omvatte ook aanzienlijk lagere onderhoudskosten.
Milieu en duurzaamheid staan al lang hoog op de agenda van Boliden Rönnskärs en de smelterij investeert voortdurend in technologische verbeteringen. In 2022 werd een andere oudere machine met vast toerental vervangen door een olievrije schroefcompressor van het model ZR750. Dit heeft geleid tot een verdere energiebesparing van ongeveer 200.000 kWh per jaar en bovendien zullen de onderhoudskosten aanzienlijk dalen. Na twee of drie jaar wordt de volledige machinerie vervangen en verwacht de smelterij meer dan 1 miljoen kWh per jaar te besparen in vergelijking met de situatie vóór de eerste energieaudit in 2014.
*De berekening is gebaseerd op de veronderstelling van een uitstoot van 13 g CO2 -equivalenten per kWh.
