Ketika Alexander Frerichs belajar teknik komersial di Universitas Den Haag, dia bekerja paruh waktu sebagai pos di kota asalnya, Zwijndrecht, di barat daya Belanda. Salah satu alamat yang ia gunakan untuk mengirim dan mengambil kompresor Atlas Copco Group dari Belanda.
"Ketika saya mencari tempat untuk melakukan proyek pascasarjana saya, saya melihat daftar perusahaan di kota kami dan saya ingat Atlas Copco Group sebagai salah satu tempat yang pernah saya kunjungi. Saya mengajukan permohonan dan sejak saat itu perjalanan di mulai," katanya.
Sepuluh tahun ke depan dan Manajer Produk Alexander, bersama dengan rekan R&D Rachid Carauch, telah menjadi bagian penting dari tim yang bertanggung jawab atas pengiriman pompa vakum claw kering DZS VSD+ Atlas Copco, yang pertama di pasar yang dilengkapi sistem kontrol cerdas yang dapat dijalankan dari aplikasi smartphone. Produk ini diluncurkan pada awal 2019 dan mengguncang pasar.
Pompa claw kering digunakan dalam berbagai industri dan aplikasi, tetapi industri makanan sangat menonjol karena pompa ini ideal untuk aplikasi pick and place, menahan kemasan di tempatnya selama produksi dan pengemasan barang dengan vakum untuk memperpanjang masa simpan.
"Penawaran tradisional dari pemasok lain di pasar adalah pompa kecepatan tetap standar, tetapi pompa kami memiliki kontrol aplikasi, kecepatan pemompaan fleksibel, dan kontrol setpoint tekanan, dan menonjol. Fleksibilitas dan pemantauan yang akurat tidak hanya berarti kontrol proses yang sangat baik, tetapi juga pengurangan energi dan biaya yang substansial," kata Alexander.
Rachid Carauch, Project Engineer, bekerja sama erat dengan Alexander dalam proyek ini, dan berbagi kebanggaan besarnya atas apa yang telah mereka capai.
"Saya sangat senang menjadi bagian darinya karena itu adalah tantangan besar untuk mengembangkan pompa yang bisa dikontrol dengan cerdas," kata Rachid. "Saya ingin, kami menjadi yang pertama memasarkan ide ini. Kami tahu bahwa dunia mengevaluasi penghematan energi, dan konektivitas seperti data cloud dan melakukan segala sesuatu dengan smartphone Anda menjadi sangat penting - ini adalah masa depan!"
Pelanggan dapat mengoperasikan mesin dan mengatur tiga parameternya melalui koneksi Bluetooth. Aplikasi VSD+ yang ditetapkan memungkinkan pengguna mengoperasikan, mengontrol, dan memantau pompa vakumnya. Fakta bahwa drive terhubung ke sensor tekanan memungkinkan pompa untuk sementara memperlambat atau mematikan pada periode beban rendah dari proses, perubahan besar dari on/off biner pompa vakum tradisional.
Alexander dan Rachid bekerja sama dengan tim insinyur, desainer, dan pakar proyek dari unit Atlas Copco Group di Belgia, Tiongkok, Jerman, India, dan Prancis. Suasana saling menghargai ide dan kebebasan untuk berinovasi menjadikan proses ini benar-benar kolaboratif.
"Kami di pemasaran bukan sekadar meminta tim R&D: ‘Tolong buatkan ini!’ Justru ada kerja sama yang dekat, di mana kami saling menantang apakah sebuah ide benar-benar tepat," kata Alexander. "Di Atlas Copco Group, pengembangan produk selalu berangkat dari kebutuhan pelanggan—baik yang sudah ada maupun yang diprediksi. Kami rutin bertemu dan berdiskusi dengan pelanggan agar benar-benar memahami aplikasi dan lingkungan penggunaan produk."
"Pemasaran sering membawa pulang ide-ide, tetapi kami melakukan brainstorming bersama," tambah Rachid. "Kami di R&D juga membuat saran tentang apa dan bagaimana meningkatkannya. Dalam kasus ini, pemasaran muncul dengan gagasan bahwa produk dikendalikan oleh smartphone, dan kami di R&D merasa kami juga dapat membuat mesin berjalan lebih cepat dan meningkatkan kinerjanya. Ini menguntungkan. Ini bekerja di kedua arah."
Alexander menambahkan, "Di sini, penjualan dan teknik memahami kebutuhan pelanggan, dan itu adalah kekuatan besar. Kami benar-benar berusaha menjadi yang terbaik, untuk melampaui kompetisi. Dan jangan meremehkan dorongan untuk inovasi di tim produksi, pembelian, kualitas, dan logistik kami. Kerja tim semacam ini bukan hanya tentang mencapai standar pasar, tetapi menetapkannya di tempat pertama."
Dan standar pasar yang ditetapkan Atlas Copco Group sangat mengesankan. Pelanggan dapat mengoperasikan mesin dan mengatur tiga parameternya melalui koneksi Bluetooth. Aplikasi VSD+ yang ditetapkan memungkinkan pengguna mengoperasikan, mengontrol, dan memantau pompa vakumnya. Fakta bahwa drive terhubung ke sensor tekanan memungkinkan pompa untuk sementara memperlambat atau mematikan pada periode beban rendah dari proses, perubahan besar dari on/off biner pompa vakum tradisional.
"Pompa vakum adalah instalasi yang sering kali diabaikan," ujar Alexander. "Namun, pompa-pompa kecil justru bisa menjadi bagian signifikan dari tagihan energi jika dijumlahkan. Hal itu menjadi pendorong utama bagi produk ini, sekaligus perangkat lunak pintarnya. Misalnya, jika kinerja pompa dapat disesuaikan dengan kebutuhan nyata, maka alih-alih menggunakan pompa berkecepatan tetap 11 kW, konsumsi bisa turun menjadi 8 kW. Hasilnya, penghematan energi mencapai 35%. Dampaknya sangat besar terhadap biaya sekaligus emisi CO₂2 Anda."
Pelanggan adalah hakim utama, dan sejauh ini reaksinya baik. "Basis pelanggan kami tumbuh setiap bulan," kata Alexander.
"Pikirkan saja - dua tahun lalu pompa vakum semacam ini berjalan 24 jam tanpa henti. Sekarang Anda memiliki kemungkinan untuk menyesuaikan kecepatan dengan kebutuhan Anda, dan di masa mendatang kami akan memiliki lebih banyak kemungkinan menggunakan data, mengontrol melalui Wi-Fi," kata Rachid.
Tanda terjamin kemenangan ide adalah ketika ide tersebut diambil di tempat lain. Rekan kerja Rachid dan Alexander telah memperhatikan dengan saksama.
"Ide kami memimpin, dan kompetisi telah mulai mengembangkan hal yang sama. Ini menunjukkan bahwa kami melakukan pekerjaan yang luar biasa dan kami sudah memasak sesuatu yang baru di dapur kami."
