Een luchtbellengordijn, ook wel een pneumatische barrière genoemd, is een onderwatersysteem dat is ontworpen om onderwaterleven te beschermen tegen de schadelijke effecten van onderwaterlawaai en -vervuiling. Het werkt door een continue stroom luchtbellen vrij te geven uit geperforeerde slangen die op de zeebodem zijn geplaatst. De bellen worden met behulp van olievrije luchtcompressoren door slangen of sproeierbuizen geduwd.
Wanneer de luchtbellen naar het oppervlak stijgen, vormen ze een verticale barrière die verontreinigende stoffen opvangt en de overdracht van schadelijke geluidsgolven verstoort. Het gordijn scheidt ook zoet- en zoutwatergebieden in kustlandschappen, waardoor de ecologische balans en biodiversiteit behouden blijven. Bovendien verbetert het de waterkwaliteit door de zuurstoftoevoer te verbeteren.
Een luchtbellengordijn in de regio Adelaide in Zuid-Australië. Foto: Stefan Andrews
Bellen met grote impact
Een schitterend voorbeeld van de beschermende kracht van een luchtgordijn is te vinden in de regio Adelaide in het zuiden van Australië. Elke winter verzamelen zich in de Upper Spencer Gulf duizenden reusachtige schelpen (Sepia apama), een bijna bedreigde soort die bekend staat om zijn schitterende kleuren en intelligentie, om zich te reproduceren.
In 2025, toen een recordbrekende giftige algenbloei dreigde tot 80.000 reusachtige schelpeneieren langs de rotsachtige kustlijn van Cuttlefish Coast te doven, reageerde het South Australian Department of Environment and Water (DEW) snel.
Ze werkten samen met Atlas Copco Specialty Rental en Canadian Pond om een luchtbellengordijn in te zetten– een Australische primeur voor zo'n grootschalige uitdaging voor het behoud van de zee.
Linkerafbeelding: Elk jaar verzamelen zich in de Upper Spencer Gulf duizenden reusachtige schelpen om zich te reproduceren. Deze bijna bedreigde soort is symbool voor de regio Adelaide.
Afbeelding rechts: Het geïnstalleerde luchtbellengordijn, dat 20.000 m² rotsachtige kust bedekt, beschermt de broedplaatsen voor schelpen in de Upper Spencer Gulf, Australië. De perslucht wordt geleverd door twee olievrije compressoren van Atlas Copco, die worden aangedreven door een TwinPower-generator. (Foto: Stefan Andrews)
Geactiveerd door olievrije perslucht
Het Adelaide-project vertrouwt op Bubble Tubing®-technologie– een geperforeerd buizensysteem dat is ontworpen om olievrije perslucht gelijkmatig over de lengte te verspreiden, waardoor een continue luchtbellenbarrière ontstaat.
De geïnstalleerde lay-out laat tot 1.600 cfm lucht vrij die ter plaatse wordt gegenereerd door twee olievrije Atlas Copco-compressoren, die worden gevoed door een TwinPower-generator. Deze technologie werkt betrouwbaar, zelfs in de zwaarste kustomgevingen.
Het snelstartgordijn is ontworpen met het oog op de getijdenbewegingen van de golf en maakt gebruik van enkele en dubbele lagen Bubble Tubing® om algen efficiënt van de beschermde locatie af te leiden.
De hele installatie beschermt 20.000 m² rotsachtige kustlijn en werd in slechts 10 dagen voltooid, in bedrijf gesteld en gereed voor gebruik – klaar om de broedplaatsen voor schelpen te beschermen.
