Tom Putzeys

"Tijdens mijn studie psychologie heb ik me veel beziggehouden met hoe de hersenen werken en hoe informatie wordt verwerkt. Ik heb veel engineeringtools en -modellen gebruikt. Daarom besloot ik later om een baan in engineering te zoeken", zegt Tom. Hij vervolgde zijn technische loopbaan door een universitair diploma te halen in software engineering en trad daarna in dienst bij een adviesbureau. "Dit bedrijf had een talentprogramma waarbij je een jaar bij een van de deelnemende bedrijven kon werken. Daarna kon je samen met het bedrijf beslissen of je wilde blijven of niet. Zo ben ik bij Atlas Copco beland", vertelt Tom en hij legt uit dat hij via dit programma zijn huidige manager heeft ontmoet. 

Tom wist al snel dat hij bij Atlas Copco Group wilde blijven werken. "Al op de allereerste dag wist ik dat ik wilde bijdragen aan iets groters. Het leek me maar niks om na een jaar te vertrekken; ik wilde juist onderdeel zijn van het hele verhaal"” zegt hij. 

"In het begin was het niet helemaal duidelijk wat ik ging doen, maar ik begreep al snel dat de manier van werken goed bij me paste. Er werden ook een aantal interessante projecten opgestart", zegt hij. Een paar maanden later werd besloten dat hij de officiële overgang kon maken en bij het bedrijf mocht blijven.  

Inmiddels werkt Tom als Software Engineer Team Leader bij de Airtec-divisie van Atlas Copco Group, waar alles om innovatie draait. Airtec ontwerpt, ontwikkelt en produceert een breed scala aan compressorelementen en kernonderdelen die worden gebruikt in onze compressoren. Toms werk draait om het ontwerpen van de slimme compressorregelaars van de volgende generatie. "Op het gebied van R&D proberen we zoveel mogelijk te innoveren en daarom krijgen we veel vrijheid om verschillende technologieën te verkennen", zegt hij. Als voorbeeld geeft hij de rol van regelaars in een compressor. "Regelaars zijn slimme computers die compressoren aansturen, zodat ze op het juiste moment starten en stoppen. Mijn team bouwt de low-levelsoftware, zodat de regelaars met de hardware kunnen communiceren", aldus Tom en hij legt vervolgens uit dat het team verantwoordelijk is voor een breed scala aan hardware, compressoren en controllers.

Met de opkomst van het IoT (Internet of Things) bestaan er veel mogelijkheden met betrekking tot de bewaking en regeling op afstand van compressoren. "We moeten nieuwe oplossingen ontwikkelen die nog niet bestaan in de compressorwereld. Dit betekent dat we inspiratie moeten halen uit andere sectoren om te zien welke oplossingen daar worden gebruikt en toegepast. Het is belangrijk om naar het grotere plaatje te kijken en het team in een goede richting te sturen", zegt Tom en hij legt uit dat hij het leuk vindt om naar nieuwe technologieën te zoeken, 'proof of concepts' te maken en te zien hoe de technologieën die tot stand zijn gekomen door de inspanningen van zijn team en andere betrokkenen in de praktijk worden toegepast.

Zijn beste advies aan iemand die pas net bij het bedrijf werkt is om ambitieus te zijn en nieuwe dingen uit te proberen. "Probeer buiten je comfortzone te gaan, maak contact met zoveel mogelijk mensen om je visie te verbreden. Een groot voordeel van Atlas Copco is dat we veel nieuwe dingen kunnen uitproberen; het is echt een speelveld van innovatie", besluit hij.