Isabelle De Wolf

Ketika kompresor mengisap udara untuk mengompresinya, partikel yang tidak diinginkan menjadi bagian dari campuran. Ini bisa berupa debu, kotoran, atau aerosol lain, atau oli dari mesin itu sendiri. Menghilangkan zat kontaminan ini sangat penting, terutama saat membuat produk sensitif seperti makanan, minuman, elektronik, dan farmasi. Seiring waktu, kontaminan juga dapat merusak peralatan proses, misalnya karena korosi, yang mengakibatkan hilangnya kualitas dan kinerja. Dengan kata lain, filter yang baik dapat membuat atau menghancurkan seluruh proses produksi. Kualitas filter juga memengaruhi konsumsi energi secara keseluruhan. 

Filter juga harus diganti secara teratur, dan kebutuhan pelanggan tetap konstan. Kami sekarang adalah salah satu pemain teratas di bidang pengolahan udara dan filtrasi, tetapi ini tidak selalu terjadi.

"Atlas Copco beralih ke pengolahan udara pada tahun sembilan puluhan ketika kami mengakuisisi perusahaan di bidang ini," kata Isabelle. "Ini mengajarkan kami banyak hal, tetapi banyak pengembangan produk mengandalkan pemasok eksternal untuk pengujian dan ini mencegah kami memanfaatkan sepenuhnya investasi R&D kami. Pada tahun 2007, saya ditugaskan untuk mendirikan pusat kompetensi filtrasi internal yang akan mendukung seluruh area bisnis Teknologi Kompresor. Ini adalah bagian dari strategi perusahaan untuk menumbuhkan bisnis ini, dan tugas kami tepat sejak awal untuk berfokus pada kualitas, kinerja, dan efisiensi energi tingkat tertinggi. Setelah beberapa tahun, pengembangan produk juga menjadi bagian dari tanggung jawab kami."

Apa yang dimulai sebagai tim yang terdiri dari empat orang dengan Isabelle dan tiga insinyur muda kini adalah departemen yang terdiri dari 20 orang dengan keterampilan dan keahlian berbeda, dan laboratorium canggih di mana mereka dapat memaparkan filter ke aerosol, uap, dan partikel yang berbeda.

Faktor keberhasilan utama telah menyatukan R&D dan pengembangan produk dalam tim yang sama, berinteraksi di laboratorium. Proses inovasi sering kali dimulai di R&D, tetapi pemasaran produk juga dapat memulai proses inovasi dengan menangkap ide-ide dari pelanggan dan membawanya ke R&D. Keberlanjutan adalah fokus besar di departemen, terutama pada konsumsi energi. Tantangannya adalah mencapai tingkat kemurnian udara yang sama dengan energi yang lebih sedikit. "Sejauh ini, kami berhasil menurunkan konsumsi energi sebesar 65% sejak 2012. Pertanyaannya adalah mendesain filter dengan cara yang paling efisien, menggabungkan teknologi, dan melihat bahan baru. Aspek lain dari pengurangan CO₂ adalah kemungkinan mendaur ulang atau menggunakan kembali kartrid kami."  

Tim masih berkolaborasi dengan universitas dan peneliti terkemuka untuk mengumpulkan data keras dan wawasan terobosan. "Universitas mengamati hal-hal yang tidak kita ketahui, dan setelah Anda belajar menafsirkan data, Anda dapat menggunakannya untuk meningkatkan pengembangan produk Anda. Kita telah belajar cara menerjemahkan penelitian teoritis ke dalam potensi manfaat pelanggan. Ini sangat menantang secara intelektual tetapi juga sangat bermanfaat," kata Isabelle.

Proyek yang Isabelle sangat banggakan adalah portofolio filter generasi baru, "The InPASS", yang berhasil diluncurkan awal tahun ini. "Ini adalah proyek yang sangat lama dan ambisius dan kami bangga memperkenalkannya kepada dunia. Rangkaian produk baru ini memiliki fitur yang sama sekali baru yang tidak ditawarkan oleh pesaing kami. Berinovasi di tingkat ini adalah hal yang nyata," Isabelle menyimpulkan.