Napriek chladnému podnebiu ponúka Island úrodnú pôdu pre inovácie. Jedným z príkladov je priemyselný park tesne pred Reykjavíkom, kde technologický startup VAXA Technologies vyvíja inovatívny, nízkouhlíkový systém výroby potravín.
Pestuje sa ako mikroriasa, niekedy označovaná ako „matka všetkého rastlinného života“. Riasy sú plné bielkovín, vitamínov, minerálov a omega-3 mastných kyselín a môžu sa používať ako náhrady mäsa, výživové doplnky a potravinové prísady.
"S naším patentovaným systémom E2F sme našli nízkouhlíkový spôsob, ako premeniť energiu na potraviny. Veríme, že to môže priniesť revolúciu vo veľkoplošnom poľnohospodárstve a prispieť k udržateľnejšej budúcnosti," hovorí Kristinn Hafliðason, generálna riaditeľka spoločnosti VAXA Island.
Vertikálne vodné hospodárstvo
Doteraz spoločnosť VAXA pestuje dva druhy mikrorias v uzavretom hydroponickom systéme (na báze vody). Riasy sa pestujú v interiéri vo vertikálne stohovaných nádobách naplnených vodou bohatou na živiny. Umelé svetlo zabezpečuje optimálne podmienky rastu.
Podľa Hafliðasona ponúka hydroponické poľnohospodárstvo mnoho výhod v porovnaní s tradičným pôdnym poľnohospodárstvom.
"Po prvé, na pestovanie rovnakého množstva potrebujete len zlomok pôdy. Uzavreté a kontrolované prostredie je čisté, čo zlepšuje kvalitu a poskytuje stabilné podmienky po celý rok. Úroda tiež rastie rýchlejšie a je mimoriadne bohatá na živiny. Okrem toho náš systém E2F spotrebúva oveľa menej vody a nepotrebuje žiadne pesticídy ani hnojivá," vysvetľuje.
Poháňaná obehovosťou
Pri vstupe do nových vôd budete tiež čeliť niektorým výzvam. Podľa Hafliðasona prináša pestovanie rias v uzavretých systémoch tri kľúčové problémy, ktoré spoločnosť VAXA rieši pomocou šikovného inžinierstva. Skrytým tajomstvom je kruhový tok, v ktorom sa prebytočná energia zo susednej geotermálnej elektrárne znovu použije a potom sa vráti do okolitého priemyselného parku.
"V prvom rade musíte odvádzať vzniknuté teplo nákladovo efektívnym spôsobom. Na ochladenie nášho procesu opätovne používame studenú zvyškovú vodu zo susednej geotermálnej elektrárne. Keď voda preteká cez náš systém, zohreje sa na približne 20 stupňov a potom sa vráti späť do priemyselného parku. Tento obehový prístup minimalizuje náklady aj vplyv na životné prostredie."
Spoločnosť VAXA Technologies, ktorá sa nachádza vedľa geotermálnej elektrárne, je schopná opätovne použiť nadbytočnú energiu vo svojom poľnohospodárskom procese a potom ju vrátiť do priemyselného parku. Vďaka tomuto obehovému prístupu je prevádzka uhlíkovo negatívna.
Recyklácia CO2
Druhá výzva sa týka potreby stabilného a nákladovo efektívneho toku CO2, pretože rastliny sú organizmy fotosyntézy. V systéme spoločnosti VAXA sa to rieši zachytávaním a recykláciou oxidu uhličitého vysoko efektívnym spôsobom.
„Pri spätnom čerpaní vzduchu do systému zvyčajne strácate približne 95 % CO2. Opäť profitujeme z nášho riešenia vodného chladenia, ktoré znižuje straty len na 15 %. To znamená, že väčšinu CO2 môžeme recyklovať v našom vlastnom procese, čo znižuje emisie a robí ho autonómnejším,“ vysvetľuje Hafliðason.
Udržiavanie poriadku
Treťou výzvou je zabrániť rastu mikroorganizmov na povrchu nádoby, rovnako ako v akváriu, ktoré máte doma. Tento „biofilm“ znižuje tok energie a tým aj výnos. Spoločnosť VAXA to čiastočne rieši zakriveným dizajnom kontajnera, ale skutočným víťazstvom je zvýšenie prietoku vzduchu. Opäť platí, že kľúčom k úspechu je cirkulárne usporiadanie.
"Zvyčajne budú náklady na pridanie viac vzduchu zatieňovať výhody, ale keďže recyklujeme náš CO2, môžeme načerpať približne štvornásobne viac vzduchu. Vidíme, že udržiava naše kontajnery čisté, čo zaisťuje stabilnú kvalitu a produktivitu," hovorí Hafliðason.
"Svätý grál je vyriešiť všetky tri výzvy bez pridaných nákladov a sme hrdí, že sme to urobili. Vďaka všetkým týmto riešeniam je aj naša prevádzka uhlíkovo negatívna," dodáva.
Stály prietok stlačeného vzduchu
Inovatívny poľnohospodársky proces sa spolieha na konštantný prietok presne stlačeného vzduchu dodávaného súpravou kompresorov Atlas Copco. Spočiatku to urobila súprava menších kompresorov, ale ako sa zariadenie rozširovalo a výroba sa rozširovala, boli potrebné výkonnejšie stroje.
"Zaviedli sme súpravu kompresorov navrhnutých pre nízkotlakový vzduch, ktoré poskytujú presný prietok a tlak vzduchu. Sú vybavené pohonnými motormi s premenlivými otáčkami, ktoré zvyšujú energetickú účinnosť, a uhlíkovými filtrami, ktoré udržiavajú vzduch bez akýchkoľvek kontaminantov. Keďže spoločnosť VAXA neustále rastie, sme odhodlaní naďalej podporovať ich na ich ceste inovácií v spolupráci s naším miestnym distribútorom Sindri," hovorí Johan Löthberg, Key Account Manager v Atlas Copco Air & Gas Applications.
„Ak chcete zmeniť potravinársky priemysel, potrebujete najlepšie možné vybavenie, takže spoločnosť Atlas Copco bola pre nás prirodzenou voľbou,“ hovorí Hafliðason. "Začali sme v malom s veľkým nápadom a vyvinuli sme náš model E2F prostredníctvom neustáleho rastu a zdokonaľovania. Dnes sme na hranici toho, aby sme urobili niečo úžasné."
