Când Alexander Frerichs studia inginerie comercială la universitatea The Hague, a lucrat cu jumătate de normă ca poștal în orașul său natal Zwijndrecht, în sud-vestul Olandei. Una dintre adresele la care a livrat și de unde a ridicat a fost baza olandeză de compresoare Atlas Copco.
"Când am căutat undeva unde să-mi fac proiectul de absolvire, am văzut lista companiilor din orașul nostru și mi-am amintit de Atlas Copco ca fiind unul dintre locurile din runda mea. Am aplicat, iar restul este istorie", spune el.
Cu zece ani în urmă, managerul de produs Alexander, împreună cu colegul de cercetare și dezvoltare Rachid Carauch, a fost o parte cheie a echipei responsabile pentru livrarea pompei de vid cu gheare uscate DZS VSD+ de la Atlas Copco, prima de pe piață care dispune de un sistem de control inteligent care poate fi operat de pe o aplicație pentru smartphone. Produsul a fost lansat la începutul anului 2019 și a zguduit piața.
O pompă uscată cu gheare este utilizată în multe industrii și aplicații diferite, dar industria alimentară este proeminentă, deoarece această pompă este ideală pentru aplicațiile pick-and-place, ținând ambalajele la locul lor în timpul producției și ambalând mărfurile în vid pentru a-și prelungi durata de depozitare.
"Oferta tradițională de la alți furnizori de pe piață sunt pompele standard cu viteză fixă, dar pompele noastre au controlabilitatea aplicației, viteza de pompare flexibilă și controlul valorii de referință a presiunii, iar acest lucru iese în evidență. Flexibilitatea și monitorizarea precisă nu înseamnă doar un control excelent al procesului, ci și economii substanțiale de energie și costuri", spune Alexander.
Rachid Carauch, inginer de proiect, a lucrat îndeaproape cu Alexander la proiect și își împărtășește mândria pentru ceea ce au realizat.
„M-am bucurat foarte mult să fac parte din aceasta, deoarece a fost o provocare uriașă să dezvolt o pompă care să poată fi controlată inteligent”, spune Rachid. "Am vrut să fim primii care să lansăm această idee pe piață. Știm că lumea evaluează economiile de energie, iar conectivitatea, cum ar fi datele din cloud și realizarea tuturor activităților cu smartphone-ul, devine foarte importantă - acesta este viitorul!"
Clientul poate pune pur și simplu în funcțiune mașina și poate seta cei trei parametri prin intermediul unei conexiuni Bluetooth. Aplicația VSD+ desemnată permite utilizatorului să pună în funcțiune, să controleze și să monitorizeze pompa de vid. Faptul că convertizorul de frecvență este conectat la senzorul de presiune permite pompei să încetinească sau să se oprească temporar în perioadele de sarcină mai mică a procesului, o schimbare majoră față de binarul de pornire/oprire al pompelor de vid tradiționale.
Alexander și Rachid au lucrat cu o echipă de ingineri, designeri și experți în proiecte de la unitățile Atlas Copco din Belgia, China, Germania, India și Franța. Atmosfera de respect pentru ideile celorlalți și libertatea de a inova au însemnat că a fost un proces cu adevărat colaborativ.
„Nu ne așezăm doar în marketing și strigăm colegilor noștri din departamentul de cercetare și dezvoltare: 'Construiește-mă pe mine!' Este o colaborare strânsă și ne provocăm adesea reciproc dacă ideea este corectă”, spune Alexander. „La Atlas Copco, dezvoltarea produselor se bazează întotdeauna pe nevoile existente sau anticipate ale clienților și vizităm și discutăm cu clienții pentru a obține o înțelegere aprofundată a aplicației și a mediului în care este utilizat produsul.”
„Marketingul aduce adesea ideile acasă, dar facem brainstorming împreună”, adaugă Rachid. "De asemenea, noi, cei din departamentul de cercetare și dezvoltare, facem sugestii despre ce și cum să îmbunătățim. În acest caz, marketingul a venit cu ideea ca produsul să fie controlat de un smartphone, iar noi, cei din departamentul de cercetare și dezvoltare, am simțit că putem, de asemenea, să facem ca mașina să funcționeze mai rapid și să-i creștem performanța. Câștigăm împreună. Funcționează în ambele direcții."
Alexander adaugă: "Aici, atât departamentul de vânzări, cât și cel de inginerie înțeleg nevoile clientului și aceasta este o mare forță. Ne străduim cu adevărat să fim cei mai buni, să depășim concurența. Și nu subestimați impulsul de inovare în echipele noastre de producție, achiziții, calitate și logistică. Acest tip de muncă în echipă nu se referă doar la atingerea standardului de piață, ci și la stabilirea acestuia pe primul loc."
Iar standardul de piață pe care Atlas Copco l-a stabilit este cu adevărat impresionant. Clientul poate pune pur și simplu în funcțiune mașina și poate seta cei trei parametri prin intermediul unei conexiuni Bluetooth. Aplicația VSD+ desemnată permite utilizatorului să pună în funcțiune, să controleze și să monitorizeze pompa de vid. Faptul că convertizorul de frecvență este conectat la senzorul de presiune permite pompei să încetinească sau să se oprească temporar în perioadele de sarcină mai mică a procesului, o schimbare majoră față de binarul de pornire/oprire al pompelor de vid tradiționale.
„O pompă de vid este o instalație care este adesea neglijată”, spune Alexander. "Dar, adesea, pompele mai mici reprezintă o parte semnificativă a facturii de energie atunci când le adunați pe toate. Acesta este un factor semnificativ pentru acest anumit produs, precum și pentru software-ul inteligent. Dacă, de exemplu, puteți adapta performanța pompei la cererea efectivă și, în loc de o pompă de 11 kW cu viteză fixă, consumați doar 8 kW, puteți economisi 35% din energie. Acest lucru va avea un impact uriaș asupra costurilor și asupra amprentei de CO2 ."
Clientul este judecătorul suprem și, până acum, reacția a fost bună. „Baza noastră de clienți crește în fiecare lună”, spune Alexander.
"Gândiți-vă - acum doi ani, acest tip de pompe de vid funcționau non-stop 24 de ore. Acum aveți posibilitatea de a adapta viteza la nevoile dvs., iar în viitor vom avea și mai multe posibilități de a utiliza datele, controlând prin Wi-Fi", spune Rachid.
Cel mai sigur semn al unei idei câștigătoare este atunci când este preluată în altă parte. Rachid și colegii lui Alexander au urmărit cu atenție.
"Ideea noastră a fost liderul, iar concurența a început să dezvolte același tip de lucruri. Acest lucru arată că facem o treabă excelentă și, în plus, avem deja lucruri noi în bucătărie."
