Isabelle De Wolf

Când un compresor aspiră aer pentru a-l comprima, particulele nedorite fac parte din amestec. Poate fi praf, murdărie sau alte aerosoli sau ulei de la utilaj. Îndepărtarea acestor contaminanți este esențială, în special la fabricarea produselor sensibile, cum ar fi alimentele, băuturile, produsele electronice și farmaceutice. De asemenea, contaminanții pot deteriora echipamentul de proces în timp, de exemplu din cauza coroziunii, ducând la pierderi de calitate și performanță. Cu alte cuvinte, un filtru bun poate determina sau întrerupe un întreg proces de producție. Calitatea filtrului influențează, de asemenea, consumul total de energie. 

De asemenea, filtrele trebuie înlocuite regulat, iar nevoia clientului este constantă. Acum suntem unul dintre cei mai importanți jucători în domeniul tratării aerului și al filtrării, dar acest lucru nu a fost întotdeauna cazul.

"Atlas Copco a trecut la tratarea aerului în anii nouăzeci când am achiziționat o companie din acest domeniu", spune Isabelle. "Acest lucru ne-a învățat multe lucruri, dar o mare parte din dezvoltarea produselor s-a bazat pe furnizori externi pentru testare, ceea ce ne-a împiedicat să ne valorificăm pe deplin investițiile în cercetare și dezvoltare. În 2007, am fost însărcinat să înființez un centru intern de competență în filtrare care să susțină întreaga divizie Compressor Technique. Strategia companiei a inclus dezvoltarea acestei afaceri, iar sarcina noastră a fost de la bun început să ne concentrăm pe calitate, performanță și eficiență energetică la cel mai înalt nivel. După câțiva ani, dezvoltarea produselor a devenit și responsabilitatea noastră."

Ceea ce a început ca o echipă de patru persoane cu Isabelle și trei tineri ingineri este acum un departament de 20 de persoane cu abilități și expertiză diferite și un laborator de ultimă generație unde pot expune filtrele la diferite aerosoli, vapori și particule.

Un factor cheie al succesului a fost reunirea C&D și dezvoltarea produselor într-o singură echipă, interacționând în laborator. Procesul de inovare începe adesea în cercetare și dezvoltare, dar marketingul produselor poate iniția, de asemenea, procesul de inovare prin captarea ideilor clienților și aducerea acestora în cercetare și dezvoltare. Sustenabilitatea este un accent mare în departament, în principal pe consumul de energie. Provocarea constă în obținerea aceluiași nivel de puritate a aerului cu mai puțină energie. "Până acum am reușit să reducem consumul de energie cu 65% din 2012. Este vorba despre proiectarea filtrelor în cel mai eficient mod, combinarea tehnologiilor și analizarea noilor materiale. Un alt aspect al reducerii CO₂ este posibila reciclare sau reutilizare a cartușelor noastre."  

Echipa colaborează în continuare cu universități și cercetători de top pentru a colecta date concrete și informații de ultimă oră. "Universitățile observă lucruri de care nu suntem conștienți și, odată ce ați învățat să interpretați datele, le puteți utiliza pentru a vă îmbunătăți dezvoltarea produselor. Am învățat cum să traducem cercetarea teoretică în beneficii potențiale pentru clienți. Acest lucru este foarte provocator din punct de vedere intelectual, dar și foarte recompensator", spune Isabelle.

Un proiect de care Isabelle este foarte mândră este noua generație a portofoliului de filtre, "The InPASS", care a fost lansată cu succes la începutul acestui an. "A fost un proiect foarte lung și ambițios și acum suntem mândri să-l prezentăm lumii. Noua gamă de produse are caracteristici complet noi, pe care niciunul dintre concurenții noștri nu le oferă. Inovația la acest nivel este o adevărată plăcere", concluzionează Isabelle.