Una cortina de burbujas, también conocida como barrera neumática, es un sistema subacuático diseñado para proteger a la vida marina de los efectos nocivos del ruido y la contaminación subacuáticos. Funciona liberando un flujo continuo de burbujas de aire de las mangueras perforadas colocadas en el lecho marino. Las burbujas se impulsan a través de mangueras o tubos con boquillas con la ayuda de compresores de aire exentos de aceite.
A medida que las burbujas suben a la superficie, forman una barrera vertical que atrapa los contaminantes e interrumpe la transmisión de ondas sonoras dañinas. La cortina también separa las zonas de agua dulce y salada en paisajes cercanos a la costa, preservando el equilibrio ecológico y la biodiversidad. Además, mejora la calidad del agua potenciando la oxigenación.
Una cortina de burbujas en la región de Adelaide, en el sur de Australia. Imagen: Stefan Andrews
Burbujas con gran impacto
Un brillante ejemplo del poder protector de una cortina de burbujas se puede encontrar en la región de Adelaida, en el sur de Australia. Cada invierno, miles de sepias gigantes (Sepia apama), una especie casi amenazada conocida por sus deslumbrantes colores y su inteligencia, se reúnen en el Golfo de Spencer para reproducirse.
En 2025, cuando una floración masiva de algas tóxicas amenazó con sepultar hasta 80 000 huevos de sepia gigante a lo largo de la costa rocosa de Cuttlefish Coast, el Departamento de Medio Ambiente y Agua del Sur de Australia (DEW) actuó rápidamente.
Se asociaron con Atlas Copco Specialty Rental y Canadian Pond para desplegar una cortina de burbujas, una medida sin precedentes en Australia para un reto de conservación marina a gran escala.
Imagen izquierda: Cada año, miles de sepias gigantes se reúnen en el Golfo de Spencer para reproducirse. Esta especie casi amenazada es emblemática de la región de Adelaida.
Imagen derecha: La cortina de burbujas instalada, que cubre 20.000 m² de costa rocosa, protege el área de reproducción de sepias en el Golfo de Upper Spencer, Australia. El aire comprimido lo suministran dos compresores exentos de aceite de Atlas Copco, alimentados por un generador TwinPower. (Imagen: Stefan Andrews)
Habilitado por aire comprimido exento de aceite
El proyecto Adelaide se basa en la tecnología Bubble Tubing®, un sistema de tubos perforados diseñado para difundir uniformemente el aire comprimido exento de aceite a lo largo de su longitud, creando una barrera de burbujas continua.
La instalación suministra hasta 1600 cfm de aire generado in situ por dos compresores exentos de aceite de Atlas Copco, con energía suministrada por un generador TwinPower. Esta tecnología ha demostrado funcionar de forma fiable, incluso en los entornos costeros más adversos.
La cortina de inicio rápido se diseñó teniendo en cuenta los movimientos de las mareas del golfo, utilizando capas simples y dobles de Bubble Tubing® para desviar eficazmente las algas del sitio protegido.
Toda la instalación protege 20 000 m² de costa rocosa y se instaló, puso en marcha y quedó en espera en solo 10 días, lista para proteger las zonas de reproducción de sepias.
